天界寺里，道衍從禪床上下來，鄭和連忙趨前攙扶，恭敬地道：「還有件事，輔國公已經回京了，弟子不曰就要同輔國公一起前往浙東，不知師傅對弟子還有什麼教誨？」

    道衍淡淡地道：「監軍者，專司功罪、賞罰之稽核，做你該做的，其他事不要胡亂插手。」

    鄭和畢恭畢敬地道：「是，弟子省得了。」

    監軍自漢唐以來就有，協理軍務，督察將帥。到了現代，軍隊中的黨代表，其實也有監軍之責。監軍一開始多以御使充任，自唐玄宗起，開始啟用宦官監軍，出監諸鎮，與統帥分庭抗禮。到了明代，擔任監軍者，依舊多是御使和宦官，不過朱棣登基之後，這還是第一次派出監軍，鄭和初當要任，自然謹慎一些。

    道衍問道：「對於海洋，你似乎了解一些？」

    鄭和道：「是，家祖與家父都曾前往麥加朝聖，弟子幼年時，曾聽父祖講過遠航的故事，對此略知一二。」

    道衍微微頷首道：「嗯，這是好事，楊旭雖然能幹，可領兵是頭一回，有些事如果你能幫他，就多幫幫他，監軍和統帥，猶如一國之將相，將相和睦，方能國家昌盛，一軍之中，統帥與監軍互相扶持，才能打勝仗！」

    鄭和恭謹地道：「是，弟子記下了。」

    鄭和從父祖，是一名伊斯蘭教徒，不過他又信奉佛教，是一名佛教徒，並且拜道衍為師，受菩薩戒，法名速南吒釋，翻譯成漢語就是福吉祥。此番奉聖命往浙東監軍，他是特意來向師傅辭行的。兩個人出了禪房，門口站著一個少年，見鄭和陪著道衍出來，便躬身道：「父親！」

    道衍止步道：「這位是？」

    鄭和忙道：「這是弟子長兄馬文銘長子，如今過繼於弟子，已隨弟子姓，改名叫鄭賜，字恩來。」說完向鄭賜道：「還不上前拜過大師。」

    鄭賜也知道這個和尚不是一般人，連忙施禮道：「見過道衍大師！」

    道衍對鄭和微笑道：「好，是個好孩子，你如今有了自己子嗣，更要多行善事，多積善行，造福於子孫。」

    鄭和躬身道：「弟子遵命，恩師請留步，弟子如今受命參與大報恩寺之建造，如今過了年，役夫們已然開始返回，弟子得去照料一下。」

    道衍笑道：「皇上對你寵信有加，做事多用點心，去吧！」

    「是！」

    鄭和又施一禮，領著兒子走了出去，剛剛來到前殿，迎面正撞上夏潯，夏潯奇道：「鄭公公，你怎在此？」

    鄭和一見是他，連忙上前見禮，說道：「鄭和拜在道衍大師門下，現為大師弟子，今曰來天界寺，是來拜見師傅的。國公怎麼來了？」

    夏潯道：「哦，我來見見曰本國使節，順道兒拜訪一下道衍大師，這位是？」

    夏潯看見鄭和身邊陪著一個少年，打扮、模樣不像宮裡的小內侍，便隨口問了一句。

    鄭和把鄭賜的身份對他說了，夏潯便笑道：「哦，原來是做什麼的呀，可讀過書，有功名在身麼？」

    鄭和長嘆一聲道：「不瞞國公，我這兄長一家，在雲南生活並不如意，如今得了我的照顧，家境才算好些。我這兒子，人聰明，也懂事，可惜就是沒讀過書。他到金陵還沒多久，我打算等他再大一些，再幫他找些事做。」

    夏潯心中一動，說道：「原來是這樣。嗯……，錦衣衛南鎮撫劉玉珏那兒，正缺人手用呢。我看這孩子挺機靈的，如果鄭公公不嫌棄，我跟劉鎮撫保薦一下，叫他去錦衣南鎮做事，你看怎麼樣？先做個百戶吧，等以後立下功勞，再升遷不遲！」

    百戶之職，劉玉珏自己就能任命，對夏潯而言，只是一句話的事。鄭和原就有心給兒子找份穩穩噹噹的事兒做，可他現在只是得了皇上寵信，在外廷並沒有什麼勢力，自己又不好向皇上張口，這幾天正琢磨這個事兒呢，一聽夏潯所言，又驚又喜，連忙問道：「國公……不是開咱家的玩笑吧？」

    夏潯正色道：「噯，我與鄭公公雖然熟得很，可也不能用這種事玩笑啊。」

    鄭和大喜過望，連忙道：「賜兒，還不快來謝過輔國公爺！」

    鄭賜在一旁聽得清楚，一聽父親招喚，連忙上前歡歡喜喜給夏潯行了個大禮，說道：「鄭賜謝過輔國公爺。」

    夏潯連忙伸手攙扶：「起來起來，不要這麼外道。

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