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    周庭玉疲憊地回來了，便立刻開飯。席間，大家都沒有說話，周庭玉是累的。羅信等三個人是餓的，這一頓飯倒是吃的快，不到兩刻鐘的時間便吃完了，四個人便來到了周知縣的書房。周玉忙著沏了一壺茶，三兄弟這才將目光望向了周庭玉。

    「馬上就要科考了，為父和你們說說科考。這些話之前我和浩德都沒有說過，因為他的積累不夠，上次他沒有考中舉人在我的預料之內。」

    周玉的臉就是一紅，羅信卻是心中瞭然，周庭玉一定是想要說和陸庭芳一樣的話。但是兩個人對於科考也一定有著各自的理解，所以羅信也打起精神認真的聽著。當周知縣講完之後，雖然和陸庭芳說得大同小異，但是卻也讓羅信受益匪淺，因為那裡有著和陸庭芳不同的細微之處。當周知縣講完之後，目光望著三個人道：

    「聽明白了嗎？」

    三兄弟各自沉吟了一下，然後點頭道：「明白了。」

    周知縣點點頭，然後卻是長嘆了一聲道：「如今讓你們進入官場也不知道是對是錯。」

    「父親……這是何意？」周玉遲疑地問道。

    「唉……」周庭玉又嘆息了一聲道：「如今朝中風氣不正，就是一潭渾水。你們貿貿然一頭鑽進去，不知是禍是福？」

    周庭玉的目光掃過眼前三人道：「你們三個真想做官？」

    三兄弟交流了一下目光，周玉苦笑道：「不做官又能夠做什麼？難道整日混吃等死？」

    張洵認真地說道：「我父親畢生的心愿就是我能夠在朝為官。」

    書房內三個人的目光就匯聚在羅信的身上，羅信苦笑道：「義父也說了，如今大明朝堂烏煙瘴氣，風氣不正。如此百姓的日子就更苦，獲得更沒有尊嚴。所以，就算是為了活得有尊嚴，也要做官。」

    「是啊！」周庭玉的神色變得很不好看：「如今大明已經腐朽了，不僅僅是朝堂之上風氣不正，烏煙瘴氣。就是邊關各地也是一片糜爛。」

    「不會吧？」三兄弟不由吃驚地望著周玉。

    「你們沒有為官自然不知道一些消息。」周庭玉嘆息道：「先說我們北方，蒙古這些年沒有一年消停過，連年入侵，他們叫做打秋谷。我大明百萬邊軍在蒙古人面前如同土雞瓦狗一般。這十年來，我大明邊關子民死傷無數，有數十萬人口被蒙古人擄走。」

    羅信沉默不語，這些事情在後世都有記載，所以羅信心中十分清楚。但是周玉和張洵卻是面面相覷。震驚不已。

    「這還只是北面，東南方的沿海也同樣禍亂連綿。想必你們也聽說過倭寇，但是你們卻不知道倭寇之禍究竟有多大。」

    「多大？」周玉不由脫口問道。

    「實際上倭寇只是少數，大多數是海盜為禍沿海。有兩個最大的海盜，一個叫做王直，一個叫做徐海，這兩個人手下聚集著大量的海盜，而且他們還勾結倭寇，在山東至福建等沿海流竄，燒殺搶掠。大明軍隊竟然望風而逃，不敢直面迎敵，讓沿海百姓盡受倭寇之亂。」

    周玉驚道：「那裡可是我大明的錢庫糧倉啊！」

    「不錯！」周知縣點頭道：「可恨朝中那些大員都知道，卻只知道每日扯皮，任由倭寇橫行。還有那雲南和蜀地的蠻族土司也發生過數次叛亂，如今的大明內外俱都糜爛，就算為官，想要活得有尊嚴，又談何容易？」

    周玉和張洵處於巨大的震驚之中，就是羅信心中也充滿了震驚。在後世他只是以一個研究歷史的角度看待這些事情。但是如今他已經被迫參與了進來。親耳聽到周庭玉所講，感受完全不同。

    「你們還要為官嗎？」周庭玉嚴肅地望著三個人道：「也許你們將來就會被派到上述幾個地方為官，你們隨時都有著以身殉國的可能，就如同剛剛經歷的流寇一般。」

    望著陷入沉思中的三個人。周庭玉站了起來，走出了書房，將三個人扔在了書房內。實際上他的心中也很矛盾，既希望這三個晚輩能夠為官，又擔心他們是仕途中一敗塗地，甚至不明不白地失去了性命。所以他也只能夠將大明如今的實際情況說給他們聽。至於他們最後的選擇就由他們自己決定了。

    書房的門被輕輕關上，屋子裡一片沉寂。半響，張洵輕聲道：

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