張居正望著徐階蒼老的面孔，已經灰白的頭髮，雙目也變得微微濕潤，顫聲道：

    「勞累恩師了。」

    「勞累倒是不算什麼。」徐階的臉上現出苦澀道：「只是不被理解，心累。」

    張居正默然，他的心中也清楚，徐階的風評在朝野真的不好。從和嚴嵩搭伴開始，他的名聲就不好，而且這不好的名聲一直延續到現在。真的全是別人的錯，徐階沒有錯嗎？

    未必見得。

    但是，若是說徐階不想著中興大明，張居正也不認同，只是大家理念不同罷了，甚至張居正知道，自己的理念和徐階的理念都有著很大的不同。

    「罷了！」徐階嘆息了一聲，神態有些蕭索道：「陛下對我的成見很深，他熱情地稱呼你們幾個為師，但是卻不肯再承認我為師。」

    張居正依舊默然，他能說什麼？

    難道要嗆自己的恩師，你都背叛過陛下了，難道還要讓陛下認你為師？

    陛下能夠現在還讓你坐在內閣首輔的位子上，已經是很大的胸懷了！

    或者是說……

    陛下還沒有找到處置你的理由！

    正經的說，張居正因為徐階現在就應該告老還鄉，不要貪戀內閣首輔的位子。要知道你現在不主動告老還鄉，等到陛下找到理由的時候，那個時候就不是告老還鄉了，弄死你也不是不可能。

    真當大明皇帝沒有殺過重臣？

    還是當隆慶帝真的胸懷寬廣？

    或者是當隆慶帝好欺負到這個地步？

    「唉，一朝天子一朝臣啊！」那邊的徐階又感嘆道：「陛下這是要讓你們這些老師上位了。」

    這個時候，張居正就不能夠在沉默下去了，便輕聲言道：

    「如果陛下真的有這個意思，上位的必定是高拱。高閣老才幹超群，學生也是佩服，只是掛在嘴邊的只爭朝夕……有些急躁了，非大明之福。」

    徐階微微眯了一下眼睛道：「論資排輩，高拱，你和羅信，高拱的資歷自然是最高。你們還不是陛下老師的時候，高拱就已經是了。而且他也確實有才幹，但是卻並不適合首輔。太岳，為師這麼說，你可知道原由？」

    張居正沉吟了片刻道：「高閣老有些剛愎自用，性格急躁，眼裡不容沙子。他看到了大明官場如今就像是一潭死水，絕大多數的官員都是當一天和尚撞一天鐘地混日子。高閣老卻雷厲風行地整頓官風，讓那些人受不了了。」

    徐階點頭道：「這就是和光同塵的重要，高拱太不知道和光同塵了。」

    「但是……」張居正究竟年輕，還是有心氣的：「只是和光同塵，如果中興大明？」

    「為師沒有說要全部和光同塵，我的意思是和光同塵只是手段，是實現我們的理想，減少阻力的手段。過剛易折，以高拱的性格，他根本就不會成功，反而會將大明搞得一團糟。」

    說到這裡，他深深地望著張居正道：「你才是首輔的最佳人選。為師我貪戀這個位子，就是想要你接我的班。你不當上首輔，為師死不瞑目。」

    張居正便感覺到自己的心被巨大的感動撞擊，雙目再度濕潤道：

    「學生聽從恩師吩咐。」

    徐階點點頭道：「你要記住，不要在公開或者私下裡說高拱和羅信的壞話。你在陛下的心中，地位要比高拱和羅信差一些。所以，如果陛下知道你說高拱和羅信的壞話，心中會不喜，會看低你。」

    「學生明白。」張居正點頭，然後道：「但是這不足以不讓高拱走上首輔的位子。而且我的前面還排著羅信呢。」

    「這也是為師貪戀首輔位子的原因。你只要干出幾件漂亮的事情，為師就可以為你重排位子，那個時候，他們也說不出什麼。」

    張居正激動了一下，然後又苦澀道：「不說干出漂亮的事情了，恩師，如今這一條鞭就讓學生陷入麻煩之中，反倒是羅信脫出了這個麻煩。」

    「錢荒啊！」徐階緊鎖著眉頭道：「我們得想辦法解決這個問題。如果在三個月內，我們解決了這個問題，而高拱那邊沒有解決，馬芳就得往下移個位子，到時候為師再出手，作為對你的嘉獎，將你往前移個位子。如此馬芳就退到了第四位，而你超

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