韓練看著走過來的杜中宵，還有抱著孩子的女兒，眼淚不覺就流了下來：「啊呀呀，可算是回來了啊！一走兩年多，我和媽媽日思夜想，你們可不知吃了多少苦！」

    一邊說，一邊走上前看外孫。左看右看，分外順眼。

    韓女娘笑著道：「遊宦在外，諸事不由人，這不回來了麼。下一任大郎去河東路，路途太遠，孩子又小，我便不跟著去了。這幾年在家陪著二老，省得你們掛念。」

    「好，好，這樣最好。」韓練連連點頭。想起如此一來，女兒女婿要分開數年，又不由傷心。「可憐你們兩口兒，要分開數年。」

    杜中宵上前見過了禮，由家人迎著，進了大門。

    此時開氣炎熱，院子裡的花樹下擺了桌椅，新摘下的瓜果分外水靈，為杜中宵等人接風。

    一一落座，韓練道：「前些日子，你們說要在縣裡買些荒地墾田，我便托人把這一帶買了下來。周圍數里之內，因為地勢低洼，不長莊稼，除了幾家牧羊的，再沒什麼人家。這裡花錢不多，又離著穎河不遠，若要墾田，實在是好地方。」

    杜中宵道：「我們來時也看了，此處地勢平坦，又有幾條小流過，委實是好地方。」

    那邊陶十七等人跟莊客一起搬運了行禮，過來向韓練等人見禮。

    韓練看了，連連點頭：「都是大漢，必然做得好活計，好，好，好！」

    杜中宵笑道：「岳丈想得差了，這幾個人不是莊客，都是我在永城縣時的手下，每人都有自己的絕活。此去并州用得著他們，所以一起帶去。」

    韓練嘆口氣：「可惜，我以為你帶來了莊子裡的主管和莊客。若是沒有人，從外面僱人可有些不把穩。我從來賣酒，不懂種田，這偌大的莊子可如何是好？」

    杜循道：「在意這些做什麼！我家耕讀傳家，除了讀書，就是會種田。到了永城數月，他那裡怎麼墾田，怎麼做生意，我都看在了眼裡。只要依樣做起來，必然是一處好基業。」

    眾人說說笑笑，不一會酒菜上來，開開心心吃了一頓飯。

    飯後，杜中宵和韓月娘帶了孩子去跟父母和韓練夫妻說話，其餘人坐在院裡陰涼下閒聊。

    盧賽賽對身邊的曲五娘低聲道：「這裡地方又大，風景又好，杜家三州賣酒，是個有錢的。我們住在這裡多少是好，何必跟著官人去并州那邊關之地受苦。」

    曲五娘道：「依官人意思，陳勤和羅景都要跟著去并州，有用他們的地方。那兩人去了，我們怎麼好留在中原？夫妻兩個，總要時時待在一起才好。」

    盧賽賽蠻不在乎地道：「夫人都不跟著官人去那苦寒之地，分開又有什麼。這些做官的，到了地方也不過做三年兩年，一轉眼就回來了，何必在意。」

    曲五娘無奈搖頭，低聲勸盧賽賽。自己這位姐妹，一說吃喝玩樂便就滿心歡喜，一說要吃苦那就渾身難受，自來的毛病，拿她沒有辦法。

    那邊陶十七和十三郎兩人，對這個新住處分外好奇，找了個莊客帶著，到處亂轉。

    陳勤和羅景兩人，在樹蔭下坐著，說些閒話。

    看著四周景色，陳勤嘆口氣：「若是在這裡住下來，從此不用奔波，那該多好！」

    羅景笑道：「哥哥怎麼會這種心思？此去河東，那是苦寒之地，聽說牛羊馬匹眾多，正是哥哥大顯身手的時候。若說我留在莊裡，官人也許不說什麼，哥哥是萬萬不行的。」

    陳勤心中一動：「你如此一說，我倒想起來。你最擅管賬，這種人才衙門裡不缺，地方上不多。不如我們跟官人說一聲，讓你留在莊裡，幫著老員外把這處莊子建起來。順便為你和我置辦份產業，什麼時候不必奔波了，便到這裡安享晚年。」

    羅景笑道：「我倒沒有什麼，只要官人答應，留在這裡也好。只怕你家裡賽賽聽了，心中不平。我在內地享福，你們卻到邊地吃沙，她哪裡肯答應？」

    陳勤擺了擺手，大氣地道：「女人家知道些什麼，何必管她！此去西北，不定我能搏個出身，回來便就不同了。女人頭髮長見識短，哪裡知道這些！」

    羅景只是笑。盧賽賽可不是曲五娘，對付男人花招百出，陳勤也招架不住。一樣居家過日子，曲五娘把家裡料理得井井有

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