壯，看到他額頭紅色的印記，就再也不敢打他，甚至有些怕他。而一路監督的虎人、鷹人與狗人，看到他額頭的印記，也溫和了不少，不再隨意鞭打。

    從那一天起，再也沒有人會搶他的食物，或是把他踩在腳下，對著他尿尿。他走路的時候，開始昂首挺胸，甚至撞到部落里的壯漢，也敢衝著對方吐口水。雖然，他依然瘦弱，依然誰都打不過，但他的心，已經漸漸地變了。荒原的成年儀式，真得給一隻卑微的螞蟻，注入了狼的凶性！

    「呸！」

    迪迪重重的吐了口唾沫，更加用力的拖曳著身後的長船，甚至比並排的其他民夫，都要前出半個身子。那艘船那麼長，那麼大，一定是主神賜予的神物，具有著強大的神性！

    「甚至，要比從前部落里的祭司與頭人，都大！不，在至高強大的主神面前，什麼雨神神裔，什麼雨神祭司，都是矮矮小小的，就像他們被割下的人頭一樣！...」

    雲中神廟前的那一座京觀，一直縈繞在迪迪的心頭，就像縈繞在數萬米斯特克俘虜的心中一樣。只是，在夢裡夢見的時候，迪迪慢慢得不再害怕了。他在心裡反覆的念誦著，鼓舞著自己的精神，就像他在拉船歇息的時候，對著太陽念誦的一樣。

    「啊！比天還大，比地還寬，能把雨神壓在身下的主神！讚美您！...餵起蘿蔔奇特哩！...」

    「嗯？」

    老民兵奇瓦科帶著草帽，領著暗蛇，站在離民夫們不遠的地方。他聽見含糊不清的祈禱聲，便望向聲音傳來的方向。一個瘦瘦矮矮、仰頭祈禱的米斯特克民夫，很快落入他的眼中。

    那個民夫像螞蟻一樣平凡，沒有絲毫特點。唯一引人注目的，就是他的額頭上，竟然紋刻著一個血色的主神徽記。

    「嗯...」

    老民兵注視了一會，什麼也沒有說。當片刻歇息的時間過去，米斯特克丁壯們便再次拉起行船。而那個普通的民夫，身體前傾，口中喊著號子，比任何人都幹得起勁。

    旱地行舟，去往東方，一日又是一日。俘虜們連日拉縴，從第一束光出現開始，一直拉到最後一束光消失。很快，嘩嘩的流水聲，就能在夜裡聽見。而迎面而來的風，也開始越發濕潤。

    如此不過五六日，他們就向東北行完三十里的距離，成功把七艘長船，拉入最近的特內克草藥湖（tenexac）。而在草藥湖的北方湖口，延伸出一條蜿蜒的小河。這條小河，就是貓鷹河（rio  tecolutla）的上游支游。從那裡開始，順流而下，去往東北五百里，就是流入加勒比海的海口！

    嗯，在納瓦語中，tenexac的含義是「草藥，多草木的地方」，而tecolutla的含義是「貓頭鷹出沒的濕地」。這些河湖的名字，都是本地的部族起的，和河湖的地理環境相關。也許當聯盟一統天下，就會對天下的山川湖海，重新命名！

    「呼！在陸地上拉船，折騰了這麼久...探險船隊，終於再次入水了！」

    看著長船「嘩啦」入水，王國探險隊長、老民兵奇瓦科，總算是渾身一松，長呼了口氣。

    「接下來，就是按照瞎眼陛下的吩咐，跟著本地嚮導的指引，去往東方的海邊...而到了海邊，長長的光頭商人說，會有瑪雅人的嚮導，再次引領船隊沿著海岸，駛向東方...」

    「至於沿途的瓦斯特克與米斯特克城邦，陛下已經派出了使者，向他們索要船隊的支持與補給...有吃人不吐骨頭的墨西加軍團作為後背，這些亂七八糟的海邊城邦，應該不敢亂來...」

    「隊長，我跟著梅卡特祭司清點了一下。這些日子以來，船隊中的水手，又有幾人傷病，現在還差八個！」

    暗蛇氣喘吁吁，來到老船長身邊，弱弱的稟告著。他通曉算術、曆法與天文，所以被奇瓦科安排著，跟了船隊的梅卡特祭司，不用做那些辛苦的體力活。

    梅卡特祭司由於參與了第一次探索，記錄了北上的航線與緯度，已經被陛下提拔為二級祭司，與新登船的「西紅柿」祭司，托馬特相當。

    當然，兩名祭司互不統屬。一個是負責航海的神啟祭司，另一個是負責傳教的傳道祭司。兩者提升等級的功績，也各有不同。但不論怎麼說，出海探索雖然危險，卻

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