「大酋長有令！對面已經確定，是來交易的隊伍！前排垂下武器，先鋒衛隊退到船下休息！…對了！大酋長讓阿伊努部族們，先往後面退半里，然後坐下歇息會。他們的陣型已經完全亂了，隊頭武士要好好教導一番！不過已經比上次強上了許多…」

    「工藤家老下令！流鏑馬下馬修整，槍武士原地歇息！…」

    兩軍保持著安全的距離，對峙了許久，看著確實打不起來，就都放下了武器。陣前對峙是非常消耗體力的，披甲對峙就更是如此了。只是眼下雙方都還有著戒心，不可能讓軍士卸甲。而使者正不斷在河流兩側來回，增加著雙方首領的交流與互信。

    「八幡大菩薩庇佑！那群重甲的山靼勇士終於退下去了！這三十個人帶給我的壓力，簡直比三百安東旗本，還要強得多！簡直就像傳說繪本里，成群的鬼武士一般可怖！噫！山靼的鬼武士…」

    工藤家老坐在馬上，脊背終於能放鬆下來。他警惕的眼神，始終追逐著那群山坡上的重甲弓手，一直到更後方的槳帆船隊。他很肯定，這是山靼大酋長新拿出的一隊重甲勇士！

    他們各個如同鐵塔般高大，在去年交戰中從未出現過，還有那幾匹高大的女真大馬，各個都有家主坐騎的水平。這些鐵塔勇士可怕的戰鬥力，從那種兇狠如虎的氣勢中，就能窺見一二。他可絕對不想親自嘗試！…

    「神佛啊！這支山靼大部落表露出的力量，是越發強大了！他們的背後，究竟還隱藏著什麼？這是一支格外強大的元寇大部落，還是許多部族的聯盟？…」

    工藤家老陷入了沉思。他隱約察覺到，這支「黃金氏族」力量的增長，以及這種增長與「黃金貿易」的關係。就像那些鐵塔勇士身上的大鎧，總是給他一種熟悉的和國風格，很像是交易過去的鐵甲改造而成。而蠣崎氏的「黃金貿易」，就像是在餵養一隻幼小的猛虎，一旦猛虎長大，雙方的實力不再對等…

    「八幡大菩薩啊！蠣崎氏必須儘快增長力量！本家要儘快吞併松前，徹底掌控和人地，越快越好！」

    「屋主！這是山靼大酋長給你的回禮！…」

    「嗯？這重量？這是？…」

    弁才商船上，森野清接過送去的精緻木盒，打開一看，閃亮的金光就映入眼帘。兩塊足足一斤重的黃金，豪氣地壓在他的袈裟法衣上，還有一張樹皮信紙。這信紙上的字跡，似乎是少見的羽毛筆寫下的，非常纖細。

    那彎曲如同圖畫的筆跡，看上去也很是特別。裡面大部分是漢文，還有一些部首簡筆拼出的象形異體字，能大致猜到意思。這種文字雖然以漢文為骨架，但並不像他曾經接觸過的楷體、草書或是隸書，反倒有些更久遠的味道…

    「禮回作算。了你送，符金塊兩…嗯？這寫的是什麼？…」

    森野清仔細端詳了好一會，才發現這封山靼回信，竟然是自左向右，橫著書寫，還有輔助斷句的句逗符號。而對方回信的用詞，也很白話淺顯，一目了然。

    「兩塊金符，送你了。算作回禮…」

    「這一件田紋綢衣，我不要了！…」

    「你寫信亂七八糟，我看不懂。下次好好寫！」

    看到這，森野清摸了摸下巴。這個「黃金氏族」的山靼大酋長，好像有些傳承的文化，但是不多？而對方的回禮，真心大氣爽快，一出手就是兩斤黃金！

    要知道那兩件絲綢華服，雖然是山城國本地出產的精品，但作為本地的豪商，他從工坊直接入手的成本，還不到4兩黃金。而這兩斤32兩的回禮，就是足足八倍！這其中的暴利啊！…這支「黃金氏族」，果真名副其實！他們最多的，應該就是…

    「神佑…貨物目錄看過了。我全都要！就按上次的價格！」

    「在河邊交易。一手交貨，一手給黃金！」

    「嗯？這個奇特的字？是金符背後的那個鳥紋？…」

    森野清眼神一動，先是看了看那個代表主神的，奇特的「蜂鳥圖文」。他雖然不認識這個含義為「主神」的墨西加新字，卻在那些金符的背後，看到過許多次。這似乎是山靼大部落的圖騰？難道是元寇信仰的「神鷹」？…

    接著，他瞳孔一縮，面露吃驚。

    「真的全都要？！這批貨全加起來，那可得

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