"出海的這一天…還是來了！…"

    鬱鬱蔥蔥的菜地邊，老民兵奇瓦科神色艱難，伸手在腰間掏了又掏。好一會後，他才掏出一個乾癟的紅辣椒，放到鼻端吸了吸，面露苦澀的問道。

    "老木頭，我們…什麼時候走？"

    "命令很急。下個月初就走！"

    "啊！下個月？我還想回京畿一趟，和女兒孫女告個別的…"

    老民兵又嘆了口氣。去年他的女兒蘆葦，終於和蠢木頭韋茲提，生下了一個孫女。蘆葦的身體本來就弱，生了娃後就更弱了，經常手腳冰涼、渾身酸痛。最後還是老木頭雪松，拿了個北方部族的方子出來，親手調配了些草藥，才多少恢復了些…

    想到這，老民兵咬了咬牙，沉默了會，只是說道。

    "下個月就下個月吧！是去南邊幾千里外，找土豆和祭司豆的起源地，那個什麼利馬？然後和那個什麼"太陽的碗"接觸？…"

    "噢！那是"塔萬廷蘇尤"，太陽的國度…老玉米，你得好好學學識字了。我年紀這麼大，每天都在認真的學習，而你卻天天種地，優哉游哉的…"

    雪松薩滿笑眯眯的，抓住奇瓦科的胳膊，防止對方跑了。然後，他才面露神秘，悠悠笑道。

    "不過嘛！這次我們先不去南邊，那個得等明年…我們這次是去北邊！…是回我家！我的部落，我的家鄉，就在北方大陸的金色海灣！…"

    "啥！去北邊？你是說，北邊的支援船隊？…"

    老民兵怔了怔，臉上露出茫然。那瞎眼的…從來沒說過，讓他去北邊啊？北邊不是已經探清楚了，有好多王國祭司去了嗎？怎麼會突然改了主意？難道…嗯？！…

    老民兵突然回過味來。他一臉狐疑，看著笑容滿面的老木頭，很快問到了關鍵。

    "老木頭，雪松！北邊的支援船隊，為啥要帶上我？…那出海的命令里，有提到我嗎？…"

    "咳！那命令上，有我的名字…正好我也想在去南方大陸前，回老家交代一下…最後和部族的故人說說話…"

    雪松薩滿又緊了緊手掌，這才腆著笑臉，對奇瓦科道。

    "至於你…我這不是來邀請你嘛！我問過領隊的祭司了。他說你是陛下看重的、親封的探索隊長！如果你主動要求，加入這一批北上的探索船隊，自然毫無問題。並且只要你去，他就會把副隊長的職位交給你！…"

    "什麼！讓我主動申請出海？我瘋了嗎？！…"

    老民兵氣急敗壞，想要轉身走人，卻根本抽不出胳膊來。他狠狠地瞪著笑嘻嘻的雪松，直接"啐"了一口。

    "該死！你這老木頭，老臉比城牆還厚！你要出海回鄉，就自己去！非要拉著我做甚麼？…這一來一回，不知道要多久，也不曉得能不能回得來…我不去！我還要守著這地，等著夏天收西紅柿和辣椒，秋天收豆子和米！…"

    "咳！老玉米…這一次，就當做哥哥的求你一次…"

    雪松薩滿陪著笑，腰背都有些佝僂了起來。他並不習慣這種姿態，臉上也明顯不好意思。老民兵皺著眉頭，仔仔細細的看了雪松一會，這才沉聲道。

    "老木頭！你這南瓜里究竟是個什麼瓤？你非要讓我加入船隊，和你一起回去…到底想讓***

    啥？！…"

    "呃…我…其實…哎！我實話實說吧…"

    雪松薩滿搖了搖頭，正視著奇瓦科的眼睛，真誠的請求道。

    "這一次北上，王國的支援船隊，還有一項任務…就是在各地安排祭司，確立封地體系，也確立各部的貿易與貢賦…簡單來說，我們米沃克諸部，不僅會接納祭司皈依主神，還要正式以封地封國的形式，加入湖中王國！…"

    "而對於海外各部的事務，支援船隊的祭司與正副隊長們，有著很大的實際裁判權力…我雖然得了個什麼"航海學院副院長"，名義上等同於四級總祭司，但我很明白，這個名頭其實是虛的…我只有在王國京畿，作為一個給各部看的"皈依典範"，才能有機會說上兩句話…而我一旦出了海，到了支援的船隊裡，就根本起不到什麼影響了…"

    "但奇瓦科，你不一樣！雖然你沒有官職，但你蒙受陛下看重，又有著兩次航海的功績…

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