2101年，2月14日。

    節日是人類墮落的標誌之一，我們需要在一年中定下幾個特殊的日子，提醒自己去做一些在平常同樣能做的事情，卻又裝作意義不凡的樣子。

    每個節日基本都由謊言和慘劇這兩部分組成；大人們騙孩子，說這世界上有個駕著飛行雪橇的胖老頭兒會給你們帶來禮物；男人們騙女人，我一輩子只愛你一個；女人們則騙男人，我愛的是你的人，和錢無關；感恩節讓你有了一整年都不知感恩的理由；春節給了你一整年都不回家的理由；非宗教和民俗傳統演變而來的節日基本就是紀念某個人的死或者某一群人的死，而我們為什麼要紀念他們？因為他們是時代英雄，他們的犧牲改變了一些事情，甚至帶給了我們今人切實的利益。

    所以，歸根結底，這是一種另類的交易。玫瑰、鞭炮、扮鬼、當個好孩子等等，挑准了日子，目標就是滾床單、發財、糖果、禮物。當然如果你運氣不好，也可能得到好人卡、罰款單、戀童癖和家暴之類的。

    這天是二十二世紀的第一個情人節，下午，芝加哥一家普通的網吧，一個男青年走了進來。

    他大約二十歲左右年紀，褐色頭髮，白種人，看上去沒什麼特別的。進屋後，他的視線很快就停留在了一個和自己年紀相仿的年輕人身上，然後徑直走了過去。

    「你好，我叫德維特。」褐發青年坐在那人旁邊的沙發上，開口打了招呼。

    坐在那兒上網喝咖啡的年輕人戴著副眼鏡，看上去挺斯文的，亞裔，黑色的短髮中規中矩，臉長得很白淨，給人感覺像個書呆子。

    眼鏡青年出於禮貌回道：「嗯……你好，你可以叫我邁克。」

    「不必緊張，小子，這不是搭訕，我是直的，你不用露出那種表情。」德維特道：「是桑尼跟我說，可以在這兒找到你，提供一些『技術支持』。」

    邁克用狐疑的眼神看著德維特：「哪個桑尼？」

    德維特回道：「桑尼·盧切斯。」

    邁克道：「我跟他見過幾次，不是很熟，你又是誰？」就算是再業餘的黑幫成員，也能看出他顯然在說謊。

    「我說過了，我叫德維特。」

    「盧切斯家族可沒有你這號人。」

    德維特道：「因為今天上午，我才開始與他們合作，你可以把我視為提供某種諮詢的『顧問』。」

    邁克的表情微變：「等等……呵……」他似乎有些不信，所以笑了：「你說你是『顧問』？」他又重複加重語氣問了一遍；「你走到我面前，做了自我介紹，然後告訴我，你是那個『顧問』？」

    德維特倒顯得十分平靜：「這麼說來，你聽過這個名號。」

    「聽過？」邁克略有些激動了：「顧問是網際網路上的傳奇，從三年前首次出現至今，已經有無數他的事跡流傳，現階段那些故事多得已經難辨真假了，有人說他已經被捕，還有人說他根本就是個不存在的虛構人物，我以前的大學甚至有一群人為他建立了粉絲俱樂部。你最多就比我大個一兩歲，怎麼可能是……」

    德維特打斷他道：「邁克·拜倫，伊利諾伊大學三年級的學生，故鄉在田納西州，家中除了父母還有一個姐姐，兩個兄弟，鄰居叫弗雷德，給你們家送報的郵差叫薩圖克。父親的二手車買賣不是很景氣，姐姐的男友陷入一樁官司中已經有半年了，兩個弟弟上大學的錢還沒有著落，我想這也很好地解釋了為什麼你這樣有大好前途的青年會為本地的黑幫辦事。」

    邁克突然緊張起來，壓低了聲音道：「這些你是從哪兒查到的？你是條子？hl？」

    德維特道：「你們學校有著世界上最先進的超級計算機研究中心，每年有帝國資助的龐大資金做後盾，但學生的資料卻很容易弄到手，無論是計算機專業、理工科、還是戲劇系的學生，在校方看來，學生的個人信息這種玩意兒與研究數據相比根本就是垃圾，垃圾是沒有嚴密保護價值的。我想從小到大都上公立學校的你應該可以明白我的意思。」

    邁克不自在的動了動脖子；「好吧，你攻破了伊利諾伊大學的第三套虛擬防護系統，你還需要我幹什麼？你自己不就已經可以黑入這世界上90%以上的計算機了嗎。」他還頗為不服地補充了一句：「而且在我看來，這

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