「鄧布利多教授？！」

    湯姆·里德爾臉上的笑容瞬間消失，吃驚地看向那名白髮老人。

    毋庸置疑，童年在孤兒院裡那個燃燒的衣櫥始終是湯姆·里德爾恐懼的根源，當然那同時也讓他意識到唯有絕對的力量才能帶來絕對的恐懼，而恐懼是能震懾住人的。

    從這個角度說，很難講老鄧的教育方式是不是導致伏地魔追求力量的原因之一。

    至少絕大部分了解伏地魔的人都知道的一點是，湯姆·里德爾從小就懂得在面對比自己強的力量面前，最明智的做法就是表現出絕對的順從與服從——儘管當鄧布利多問他這些人是不是你的僕人時，湯姆·里德爾堅持用了「朋友」這個稱謂。

    但事實上，後來的伏地魔本質上就是利用這套恐懼邏輯去統治食死徒的。

    「您怎麼會在這裡，這一切——」

    「湯姆·里德爾，我等了你很長時間，」鄧布利多說，「我一直希望有機會看到你，跟你好好談談……雖然或許已經太晚了，但從某種意義上來說，未嘗不是一種奇妙？」

    「啊這——」

    湯姆·里德爾朝著身邊攤開的日記本看了一眼，眼神飄忽地說道。

    「我不明白您的意思，在你面前的只不過是一段五十年前的記憶，而且我也沒辦法在外面停留太長時間。」

    「這並不是問題。」

    鄧布利多輕聲說道，臉上依舊是平靜和煦的笑容。

    還沒等湯姆·里德爾開口說話，只見一名骨瘦如柴的白髮老巫師從鄧布利多身後快步走了出來，從懷中拿出一塊緋紅色的寶石輕輕揮動了一下。

    下一刻，宛若海嘯般的強大魔力浪潮頃刻間沖刷在了日記本上邊，毫不費力地「替換」掉了德拉科·馬爾福的供給路徑。

    而與之相對的，原本模糊不清的里德爾輪廓迅速變得清晰、穩定。

    湯姆·里德爾下意識握了握拳頭，他能感覺到一股前所未有的力量正沿著日記本，源源不斷地朝著他身體中灌注，久違的血肉之軀才有的觸感正在一點一滴地復甦。

    同時，恐懼也在他心中增長。

    年輕的里德爾愣愣地看著前方，沒有絲毫打算掙扎的念頭，眼神中有些茫然和困惑。

    雖然一直以來，他自認為自己才是那個最有可能戰勝死亡的偉大巫師，可是現在站在他面前的那個白髮蒼蒼的枯瘦巫師，周身散發著一種古怪的、死亡和生機交錯的氣息，雖然模樣看起來也就一百多歲，但湯姆恰好在某本古老的文獻中看過這位巫師的畫像。

    嚴格意義上來說，他眼前這位巫師其實才是魔法界最早戰勝死亡的人。

    「這是……魔法石？長生不老的尼古拉斯·勒梅？！」湯姆不敢肯定地問道。

    「或許算得上是年長者，但並非不老……」

    尼可·勒梅頗為感慨地搖了搖頭，語氣平靜地糾正道。

    「況且我也沒有真正戰勝死亡，魔法石也不是什麼真正的答案。萬事萬物在冥冥中都遵循著交換，人類所能承擔和支付的代價，只夠支付一半的報酬。在這點上，你也一樣。」

    他拿起桌面上的日記本，仔細端詳了一會兒。

    關於魂器這種極為邪惡和瘋狂的黑魔法，尼可·勒梅的研究並不算太深。

    由於缺乏實驗素材與案例，絕大部分魂器性質的了解主要來自於理論上的猜測，倘若時間恰當的話，勒梅甚至想現在就開始拿著這個日記本回煉金工房研究。

    但是，現在這個場合，他們還有更加重要的事情要解決。

    「你必須聽我解釋，鄧布利多教授。」

    湯姆·里德爾主動放下魔杖，順從而冷靜地說道。

    「關於未來發生了什麼，我可能沒辦法回答太多，在您面前的不過是一名普普通通的五年級學生。我不知道在此之後『我』遇到了什麼樣的人和事，最後走上了邪路，但是至少在我如今的記憶之中，此時的我並不知道自己做錯了什麼……」

    鄧布利多沒有說話，只是用一種意味深長地眼神靜靜地看著湯姆。

    五十年前，他也曾經是這樣以為的——第一次誤入歧途而已，倘若給予湯姆·里德爾足夠多的關注和

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