漆黑的室中，唯有一盞油燈，照亮數尺之地，嚴肅望著臥於榻上，昏沉不醒的母親，微黑的面容滿是愁苦，薄薄一張耒陽紙，在其手中仿佛重逾千斤。

    這是張仲景剛剛為其母開的藥方，由於母親常年臥病在床，嚴肅買藥多年，對藥價可謂知之甚詳，張仲景寫的方子多有名貴草藥，他一月俸錢，也買不了幾副藥，這該如何是好？

    「夫君……」布衣椎髻，容貌尋常的嚴妻王氏面露憂色。

    嚴肅緩緩搖了搖頭，一句話也沒說，轉身行出母親寢室。

    門外的劉景、張仲景見他出來，立刻停下了話語。

    「劉君、張君……」嚴肅一臉苦澀。

    劉景不解嚴肅為何如此，張仲景不是說了其母無性命之憂嗎。

    張仲景則知道原因，嚴家屋宇簡陋，他自然能看出其家境貧寒，可沒辦法，嚴母病情突然惡化，身體急需溫補調養，非名貴之藥不能奏效。

    劉景了解情況後，卻是不以為意，能用錢解決的事都不叫事，對嚴肅道：「伯穆，令母之藥費，缺多少我補多少，無需憂慮。」他之所以沒有承擔嚴母全部藥費，是怕傷到嚴肅自尊，否則這點錢對他不過是九牛一毛。

    「劉君提攜之恩，尚未有機會報答，如今又救家母於危難，在下、在下……」嚴肅說著說著，涕泣不能言，回身將房中照顧母親的妻子王氏及弟弟嚴懿喚出，三人齊齊拜倒於地，千恩萬謝。

    「伯穆不必如此。」劉景扶起嚴肅，好言安慰一番，臨別之際拉著他的手說道：

    「伯穆，這幾天你就不必來市樓了，在家好好照顧母親。」

    嚴肅躬身應「諾」。

    劉景又嘆道：「令母之賢，不讓田稷之母，我仰慕已久，今日令母身體有恙，我不便探望，改日我當親自登門拜見。」言訖，拍拍嚴肅消瘦的肩膀，轉身登上馬車。

    嚴肅目送馬車消失於夜幕，久久沒有回過神來。

    「阿兄……」嚴懿在背後輕喚道。

    嚴肅雙目赤紅的看著弟弟，一字一句道：「劉君對我嚴家之恩，阿弟一定要牢牢記住。」

    「是。」嚴懿一臉鄭重。

    車中，張仲景和劉景感慨道：「孔子曰：『十室之邑，必有忠信。』不想市中除了仲達，還隱藏著嚴伯穆這樣的良才。」

    「嚴伯穆原為市獄吏……」劉景向張仲景介紹了一下嚴肅的過往，自然不能不提自己慧眼識英，最後引用《馬說》開篇道：「世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。」

    見劉景自詡伯樂，張仲景笑著搖了搖頭，劉仲達乃是世間罕有的奇才，如果一定要說有什麼缺點，那就是為人過於自負。

    …………

    張仲景雖是天下首屈一指的良醫，卻也無法藥到病除，甚至開始幾日，嚴母病情根本不見好轉，令嚴肅不禁憂心忡忡，直到服藥半月有餘，才初見成效。

    時間悄然進入十二月，興平二年僅剩下最後一個月，這一年對臨湘百姓來說，稱得上風平浪靜，一年到頭，總要添些東西，是以臘月以來，已經冷清了許久的市井逐漸恢復了一些繁榮。

    人一多，事情就多，不少商販清閒已久，抱有僥倖心理，都想趁著年尾之際狠宰一刀，過個肥年，全然忘記了頭上的劉景。

    有銅斗又如何，向米中摻水就是；有鐵尺又如何，將布織稀些就是，明面上尚且如此猖狂，暗地裡更是花樣百出，一時間市井大有群魔亂舞之象。

    百姓受了委屈，立刻跑來市樓告狀，如果是以前，市吏根本不會管，不過自從劉景執掌市樓，斥退幾名玩忽職守的市吏，便再無人敢對百姓置若罔聞。

    劉景接到下面報告，不由氣急而笑，這些商販，一開始是以受害者的身份出現在他面前。

    當他接連打擊市中三害，官吏、遊俠、偷盜，使市中無紛擾之音，無桴鼓之鳴，商販們不再受害，卻轉頭繼續施害百姓。

    後來劉景頻出招，如銅斗鐵尺、十倍重罰等政策，徹底將其等打壓下來，沒想到這些商賈才消停幾個月，就又故態復萌了。

    劉景冷笑，既然你們不想讓百姓過個好年，我就不讓你們好過。他召來左右史嚴肅、謝良，令他們私下收集

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