維托說的其實也沒錯，如果只是視野範圍內的這片森林，眼下踏足的邊緣部分，幾乎大部分警役確實都比較熟悉，畢竟這是離村莊中心最近的森林，警役們的家庭，柴火肯定大部分都來源於此。

    順著人畜踩出來的小徑，一行人鑽進了林間，有好幾位警役在前面領路，又有專人負責側翼和後路，吳清晨走的相當輕鬆，只需要不時停下來，拔出幾根草，或是摘下幾片葉子，向身邊趕緊圍過來的警役和牛倌幫工們，解說需要尋找的藥草類型和各項細節特徵。

    「看這個，這就是用得上的藥草，看這裡，上面的花瓣比較扁……」

    「這樣的梗，瞧，一下就可以掐出汁，要的就是這種！」

    「你這個不對……不行！……我知道它們的杆兒看起來很像，但你也要仔細看看它們的根……」

    「那個不要摘，沒用！葉子再厚也不行，而且這也不是這種樹！真正用得上的葉子，樹要高很多！」

    「以備諮詢」的特殊崗位，戴里克老實地呆在吳清晨身邊，大部分精力跟著學習辨識藥草，小部分精力，不時往前方張望。

    需要尋找的藥草種類並不是太多，隨著吳清晨的講解，牛倌幫工和警役們對藥草的辨識能力提高得很快。

    由於前幾天，吳清晨已經對這裡進行了一輪採摘的緣故，警役幫吳清晨提著的兩隻籃子裡，藥草增加的速度很慢，相應的，由於沒多少停留的時間，眾人的腳步，也越來越深入森林。

    籃子裡的藥草逐漸裝到了四分之一的時候，警役們普遍熟悉的森林邊緣已經到了盡頭。

    前方沒有了那種由拾柴人、放牧人和家畜們踩出來的堅實小徑，只剩下彎彎曲曲，忽上忽下，崎嶇不平的森林獸道。

    隊伍前進的速度，立刻放慢下來，無論前面開路，中間扶持，還是後方斷後的警役們，神色都認真了許多。

    不過，那又怎麼樣呢？

    戴里克心中暗笑，如果僅僅是小心一點，速度慢一點就能萬事順利的話，村莊裡柴火不足，需要往森林深處尋找更多枯枝落葉的時候，為什麼還要任命一個專門的柴火伴呢？

    吸取之前被牧師點名委託，然後立刻被鄰居們針對的教訓，這一回，戴里克默不作聲，順著維托和另外兩位警役商量出來的路線繼續前進。

    又過去了一段時間，警役們手中的籃子又添了幾分重量，一處坡道出現在眾人眼前。

    戴里克的嘴邊，不自覺地浮起了幾分笑意。

    對這個位置，戴里克已等待了許久。

    一路到這兒的過程中，眾人已經經過了許多處類似的坡道，面前這一處坡道看上去似乎毫不出奇，甚至還顯得稍微平緩一些。

    但戴里克卻相當清楚，這個坡道兩側沒有樹枝，沒有藤條，甚至地上都不長雜草，到處光禿禿地一片，借不到一分力氣，爬起來特別麻煩。

    果然，領頭的維托，先是漫不經心地走到坡道旁邊，接著漫不經心地開始爬坡，然後漫步盡心地爬了兩步，就漫不經心地……滑了下來。

    尷尬地回頭看了看，維托往手心吐口唾沫，重新走到坡道旁邊，準備再次攀爬，卻怎麼擺姿勢都感覺彆扭，最後不得不彎下腰，採用半趴著泥土往上聳動的方式，手足並用，滿身是泥，費了好大的功夫，才終於爬了上去。

    旁邊的另外兩位警役，採用類似的姿勢，也爬……也聳了上去。

    快輪到吳清晨的時候，陪在吳清晨兩側的警役湊了過來，「洛斯，這裡挺難上去，我們抬你吧。」

    不用了！

    這處坡道壓根就不應該去爬！繞過前面那叢小灌木，直接就可以看到一條平坦的小道。

    戴里克這麼想著，張開了嘴，準備向吳清晨展示一下柴火伴對森林的深刻認識。

    「不用了！」

    也正是這時，戴里克看到，吳清晨慢慢地搖了搖頭，走向了左前方灌木叢的方向，「剛才有點忘了……我記得，前幾天經過這裡找藥草的時候，好像在那邊看見過一條小道……」

    這！

    戴里克一口氣被噎住。

    你是怎麼發現這條小道的？

    你到底是找藥草還是找路？

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