歲。」曰七八歲，正合。

    第三回：雨村遇冷之「次日」，面謀之林如海，欲進京謀復原職。

    「擇了出月初二日」，與黛玉同路入都。「有日，到了都中。」「不上兩個月」，應天府缺出，雨時赴任。黛玉初入榮府。眾人見她「年貌雖小」；在家時如海亦囑咐：「且汝多病，年又極小。」蓋此時黛玉年僅六歲。（己卯本、「夢稿」本於此獨多「十三歲」之文，他筆妄加，謬甚）

    見鳳姐穿「銀鼠褂」，是冬天，賈母說「等過了殘冬，春天再與他們收抬房屋」，可證。

    黛玉帶來「一個是十歲的小丫頭……名喚雪雁，賈母見雪雁甚小，一團孩氣。」

    第四回：見李紈，她「倖存一子，取名賈蘭，今已五歲。」

    門子對雨村說：「八九年來，就忘了我了？」

    又說：「這種拐子，單管偷拐五六歲的兒女，……到十一二歲時度其容貌，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景。……」

    按英蓮開場為三歲，到今年應為九歲；雲「十一二歲轉賣」，又雲「十二三歲光景」，約度之詞，不覺稍大。又按自雨村離葫蘆廟至此跨七年，雲「八九年來」；自英蓮失蹤至此跨五年，雲「隔了七八年」，皆多出二三年。揆其原故，蓋雪芹又皆從第一回開場時計起也。參看第九年下。

    馮淵，「長到十八九歲上」。

    薛姨媽，「今年方四於上下年紀；只有薛蟠一子；還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵。」

    薛蟠，「今年方十有五歲。」

    按雲「小兩歲」？口語不定之辭，非指「小二歲」。

    第八年：

    第五回：「不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多……」

    按敘黛玉自入府以來，與寶玉親密情狀，又時常因不合而垂淚，泛敘，皆「非止一日」之情。中間已隔相當日期。計黛玉初來在冬天，雨村兩月後始赴金陵任，審馮、薛一案。薛家進京，「在路不計其日」，故寶釵入府當在轉年之春夏無疑。住於賈府後，經過「不上一月的日期」，始皆熟識。故第五回開頭所敘，已是第八年之事，泛寫釵、黛並至以後與寶玉三人間之關係，故本年無詳敘處，亦無節令可按，推而始明也。

    「因東邊寧府中花園內梅花盛開」，注意此為第八年之冬，非黛玉入府之冬。

    秦氏云：「不怕他惱，他能多大了，就忌諱這些個？」可見寶玉時尚稚幼。

    寶玉云：「況且年紀尚小，不知淫字為何物。」

    第六回：襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事。」

    按口氣皆寫小孩子，非青年男女。脂批云：「一段小兒女之態」，極為明白。「大兩歲」，與前敘寶釵比薛蟠「小兩歲」正同，不必拘定「二歲」；襲人本年似為十二歲，詳後。

    ……

    ……

    就截取這八年吧。

    我們論證的切入點，首先就是這個「小兩歲」，到底是不是「小二歲」。

    周汝昌老先生說，兩歲，不是二歲，不能認定就是二。

    所以老先生認為，到了第八年時，襲人似十二歲，寶玉八歲，大四歲，並非小二歲，便有了「兩不是二」的結論。

    可是如此斷定，卻與原著明顯不合。

    因為在第六十三回《怡紅群芳開夜宴死金丹獨艷理親喪》中，寫的極明白，香菱、晴雯、襲人、寶釵，她們四個是同庚。

    也就是說，香菱和襲人還有寶釵三人，一般大，是一年的。

    在紅樓第一年時，香菱三歲，那一年，寶玉出生，正好一歲。（古人出生便一歲。）

    所以，香菱比寶玉正好大兩歲，也就是所謂的「二歲」。

    而香菱襲人同庚，豈不是也正好大二歲，又怎麼會是四歲呢？

    而她們在第八年中到底多大，是十二歲麼？

    其實非常明白！

    且看第七年，在第四回中，有幾個非常明白的時間標杆。

    這一年，賈蘭五歲。（根據後面賈環大賈蘭兩歲可知，賈環今年七歲。）

    這一年，薛蟠十五，他大薛寶釵兩歲，那麼薛寶釵便是十三歲。

    薛寶釵與香

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