「喂，元寶，元寶！」朝雨打個哆嗦，試著叫了兩聲，元寶已經不知道跑到哪兒去了。院子裡放了兩三盞燈籠，隱隱有光亮從窗紗透了進來。朝雨心想，「這裡已經找了個遍，我還是先出去，等找到元寶他們，再回來吧！」

    想到這兒，朝雨開始一小步一小步的朝門邊挪動。每邁出一步，她都要喘幾口粗氣。忽然，朝雨聽到身後的某個角落裡悉悉索索的有異樣的聲音，脖子瞬間就變得僵硬了！

    那些可怕的傳言越是不願意想起，就越在心裡翻滾的厲害。朝雨幾乎要嚇得哭出聲來了，就在這時候，一隻手悄無聲息的從背後伸出來，搭在她的肩膀上，還輕輕的拍了兩下。

    「誰，誰呀？」朝雨的聲音聽起來顫抖的厲害，「別，別嚇我，我，我這就出去！」她加快腳步，眼看再走兩步就能出去了，那隻手卻拽住了她的衣裳！

    「不要，不要找我，我什麼都沒做！」朝雨嚇得大喊大叫起來，驚動了元寶和其他人。他們提著燈籠跑進來，就見一隻雞毛撣子搭在朝雨的左肩上，下擺的衣角又掛了柜子上，大喊大叫著，絲毫沒有平常端莊持重的模樣！

    「朝雨姐姐，別叫，別叫，不是鬼！」元寶不願見她出醜，連忙把雞毛撣子拿開，又把勾住的衣角解開，「你自己看看，什麼都沒有！」見周圍有了人，朝雨的膽子也大了許多，她回頭一看，自己先臉紅了！

    元寶咳嗽一聲，岔開話題說，「朝雨姐姐，我們把西院兒里里外外找了一遍，都沒有找到那柄如意，你是不是記錯了地方？」朝雨搖搖頭說，「不會錯，我親眼看著她收起來的。」元寶湊過來說，「姐姐，你可得想仔細了，不然夫人可是百口莫辯啊！」

    儘管元寶一心向著夫人，朝雨和其他人也盡心盡力，但折騰了一個多時辰，就是沒找到那柄如意。回去交差時，幾個人都耷拉著腦袋，一言不發。秋盛林急切的問，「怎麼樣，找到了嗎？」朝雨跪在地上，使勁兒磕了個頭，「老爺，雖然沒有找到如意，但我敢擔保，這件事和如意和夫人都沒有關係啊！」

    「哼，你是夫人的陪嫁丫頭，你說的話，怎麼能當真？」明煦說，「秋老爺，不是我信口雌黃，新姨太太出事，夫人送的如意就不翼而飛，難道真的像她的侍女說的那樣，一點兒關係都沒有嗎？」

    秋盛林是個十分多疑的人，一旦有疑影兒在心底種下，就算嘴上不說，也一定會暗裡查個清清楚楚明明白白才行。聽到明煦這麼說，秋盛林順水推舟道，「那明煦大師又有何高見呢？」明煦謙卑的欠身，「如果秋老爺信我，那我就來推演一番！」

    他從隨身帶著的鹿皮袋子裡倒出幾枚銅錢，「嘩啦」一聲倒在桌子上，只看了一眼，就對秋盛林說，「那柄如意，現正在姨太太的手中！」秋盛林大驚，「你是說，在，在春喜手裡？」

    「你這個騙子，我早就看不下去了！」靈雨忍了再忍，見他一再把春喜死和夫人扯在一塊兒，忍不住指著明煦的鼻子說，「如果如意不再春喜手中，你怎麼說？」

    明煦氣定神閒的說，「如若如意不在新姨太太手中，我甘願受罰，就算姑娘要取我性命，也不會有半句怨言！」姚氏拉了拉靈雨，沖她搖搖頭，示意她不要再說下去了。靈雨偏不聽勸，「口說無憑，立字為證！」

    「好！」秋盛林忽然拍手道，「有趣兒，我來做這個公證人。只是明煦已經立下賭注，靈雨，你怎麼說？」靈雨正在氣頭上，口不擇言的說，「那我也任憑他處置！」

    「啪！」兩人擊掌為證，秋盛林立刻讓人點上火把到西院兒的井裡打撈春喜的屍體。姚氏說，「老爺，既然大家都想儘快有個結果，不如隨他們一起去！」秋盛林皺眉道，「夜深露重，我擔心夫人看不得那樣的場面！」姚氏堅持說，「不，妾身一定要親眼看一看，才能相信！」

    此時天邊已經隱約有了光亮，十幾隻火把把西院兒的井邊照亮如白晝！兩個大膽的家丁換上水靠下去撈屍，其餘人眼睛都不眨一下的緊盯著井口，生怕錯過什麼似的。

    「嘩啦嘩啦」幾聲水響，一個家丁從井口鑽了出來，讓上面的人把繩子拋下去，綁在春喜的屍體上。上面的人一起發力，春喜的屍體就從井裡一點一點的拽了上來。

    大紅的喜服濕漉漉的貼在春喜僵硬的屍體上，烏黑的長髮披散著，擋住了她的臉。姚氏嚇得哆嗦了一下，縮

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