杜時升隨即應道：「胥郎君的菜餚自然很好。酒可是我帶來的哦！」

    胥鼎哈哈大笑，舉杯仰頭，一飲而盡。

    「這樣很好。我與郭節度，是盟友而非主從。我出菜餚，貴方帶著酒，才能整治一桌好宴席。不過，我現在也年過四旬啦，酒量不如當年，若我不想喝，郭節度可不能逼我喝。萬一喝多了，我也發起酒瘋來，恐怕失禮。」

    杜時升正色道：「胥郎君，你有所不知，我家節帥，其實不好酒，若非招待貴客所需，他自家是滴酒不沾的。」

    兩人打了一通啞迷，其實「菜」是朝廷名位，「酒」是定海軍的武力。不過，杜時升非要說郭寧這條惡虎不好「酒」，那真是強掰誠意，全然睜眼說瞎話了。

    兩人當下大笑。

    笑聲中，胥鼎又問：「那麼，郭節度究竟喜好些什麼？」

    「我家節帥行伍出身，不好享受。他喜好的……」

    杜時升想了想，一時真不知道郭寧有什麼特別的愛好：「當日他在塘泊中立足時，也是天氣炎熱時候，他似乎……頗愛瓜果？」

    胥鼎笑道：「那好，我們也來吃些瓜果。」

    他走到院門外，向著避讓在遠處的僕役招一招手，吩咐幾句。

    中都城裡的物資供給再怎麼緊張，也緊不到他這個宰執身上。頃刻間，僕役便端來大盆水果，如桃、李、石榴、西瓜之屬，都是在井水中浸過的。有的還用糖漬過，吃起來涼爽清甜。

    剛吃了幾口，有一名青衣親隨匆匆入來，在胥鼎耳旁說了兩句。

    胥鼎臉色微微一變，看了看杜時升，欲言又止。

    杜時升正待發問，外間他的隨從遠遠稟報：「先生，方才收到了……咳咳，一份投書。」

    「拿來我看。」

    看過兩眼，杜時升將書信往懷裡一揣：「可笑，可笑。」

    「可笑什麼？」

    「一桌子的菜餚，非要分給兩個人吃。他以為，就能讓兩個人廝打起來？怕是高估了菜餚的美味吧！」

    胥鼎輕輕一嘆。

    皇帝剛做出的決定，還沒有形成任何書面詔令。這會兒天已黑了，宮門也關著，本該內外隔絕。可一個宰執、一個外州節度的判官，卻都從各自的途徑知道了內情。這皇宮內外，實在也堪稱是千瘡百孔了。

    不過，菜餚確實是鮮美的。卻不知，那李霆究竟會作何選擇？郭寧對部屬的掌控，又能到什麼程度呢？

    嘆過了氣，胥鼎問道：「皇帝有所疑慮，難免動用一些小手段……可有妨礙？」

    杜時升捋起袖子：「不必擔心。咱們吃瓜，吃瓜。」

    局勢不妙！我是不是又要囤糧了？

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