數百里方圓的塘泊地帶，是郭寧所部進退周旋的基地，但並非河北潰兵們獨有。

    自從遼宋兩朝以此地為對峙前線，一代又一代的逃奴、潰兵、私鹽販子、江洋大盜在這裡聚集。

    他們在塘泊地帶的內外聚嘯，投效於在各地掌控實力的地方大豪或者賊寇團伙，個個都經驗豐富，擁有一整套對應朝廷、對應時局變化的手段。

    最重要的一條，便是得勢則聚眾出外占山為王，大碗喝酒大塊吃肉，時局不利則立即龜縮入湖澤深處，整日裡抓魚捕蝦。

    這是百數十年來屢試不爽的手段。

    所以，不止郭寧如此安排，各自占據一州之地，勢力雄強的苗道潤、靖安民、張柔等人也是如此，再有聲勢不如上述幾家的信安張甫、保定王子昌、寧晉瀝城水寨的王義等許多人，同樣如此。

    當然，這麼多的豪強人物，個個自擁實力，桀驁不馴。

    比如苗道潤、張柔兩個，一在定州、一在易州，俱都經營多年、根深蒂固，將地方上的朝廷衙門滲透得猶如篩子一般，驅使尋常小吏如犬馬。

    這樣的勢力，對於郭寧所部猝然崛起於塘泊之間，是帶著疑慮和戒備的。當日郭寧收攏各部潰兵，張柔雖不直接出面，卻暗中派了人來摻沙子，其防備心態至為明顯。

    全賴靖安民這個同樣是潰兵出身的大豪斡旋其間，而郭寧也深知己方的武力雖然強悍，卻畢竟強龍難斗地頭蛇，所以才沒有引發衝突。

    然而靖安民看似友善，其實也不是什麼實誠人。

    此前他與郭寧一同追擊楊安兒所部，郭寧出面與胡沙虎所部廝殺一場，吃苦受累，然而戰事方休，靖安民翻手就籠絡了涿州刺史粘割貞，給自家套了個涿州鎮防千戶的名頭，事實上控制了涿州的軍政。

    可見這些地方大豪，個個都不簡單。

    隨著大金國的不斷衰弱，若給他們足夠的時間繼續經營下去，數十年內，唐末河北藩鎮林立的情形，只怕就要重現了。

    可惜當前的局勢變化並不允許。在郭寧眼中，這些大豪的路已經走到了盡頭，橫亘在他們面前的，是兩個很難解決的難題。

    第一個難題，是朝廷的軍政安排。

    數月前，朝廷使尚書左丞完顏綱行省縉山，統領河北東西路北部、中都路南部的一府十四州並及西北招討司，以統一事權，集結一切可調動的力量匹敵蒙古。

    以完顏綱掌握的龐大力量和強勢的作風，地方上的零散力量根本無以對抗。郭寧固然撒潑發狠，殺死了完顏綱的助手赤盞撒改，又與尚書右丞徒單鎰達成了合作，使徒單鎰出面交換利益，延緩了完顏綱對縉山行省的整合。可是在這些地方大豪看來，誰曉得徒單鎰和郭寧兩人打的什麼主意？誰又曉得朝堂上的政治鬥爭會如何發展？

    只要完顏綱還在尚書左丞的位置上，只要他的二十萬大軍還在縉山，所有這些草莽中的閒散人物，始終都面臨著來自朝廷的巨大威脅，保不准什麼時候，就會被半強迫地拉到前線墊刀頭。

    甚至可以說，只要大金朝廷還在一天，這些人就始終被局限在草莽土豪的地位。而這個難題，就沒有他們逃避的餘地。

    第二個難題，則是蒙古的軍事威脅。

    隨著朝廷與蒙古的戰事不利，戰線愈來愈往南退，原先的漠南山後防線已經被完全放棄，轉而以燕山為兩個政權的交界。

    這樣一來，就算朝廷不下指令，河北北部遲早面臨著蒙古人的兵鋒。尤其是燕山山脈沿線的涿、易、定三州，直接對著蒙古人的攻勢。他們在山間掌握的那些軍民百姓，那些扼守山間孔道的山寨，一個個全都是蒙古軍南下時必須掃平的障礙。

    多少年的經營，如果放棄，大豪們甘心麼？

    不甘心。

    如果不放棄，就得憑藉著這些山間的堡壘城寨，與蒙古軍廝殺。大豪們有這個膽量麼？

    老實說，是沒有膽量的。

    能在這種時局中崛起於草莽的，個個都是精明強幹，擅於權衡的人。他們個個都知道，自家聚攏的力量再怎麼強，都只堪鎮壓一州一地。用於維護自身利益則可，如果拿來與蒙古人廝殺，那完全就是雞蛋碰石頭。

    何況，就算有膽量，這件事也不划算

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