千戶那顏脫撒合，是克烈部的舊人。

    十年前成吉思汗的勢力驟起，與克烈部的首領王罕在折折運都山血戰。雙方惡戰三晝夜之久才分出勝負，成吉思汗先敗後勝，其帳下的著名勇士沒於此戰者，不下五十人。

    草原上的戰爭，比外界想像的更加殘酷；就在折折運都山戰後不久，數以萬計的克烈部俘虜都被當場屠殺了，還有許多人被當作了奴隸，打散分配到各部。只有極少量的部眾保留下來，由王罕之弟札合敢不統領。

    成吉思汗還不放心，遂納其長女亦巴合，又將其次女唆魯禾帖尼賜予拖雷為正妻。

    兼併克烈部以後，成吉思汗統合了草原的大半，此後整編部眾，設立了六十五個千戶。

    這六十五個千戶里，屬於迭兒列勤蒙古的有十九個千戶，屬於尼倫蒙古的有三十七個千戶，而原本勢力雄強的克烈部，只剩下三個千戶，其中脫撒合的千戶完全託庇於拖雷的羽翼之下，形同私屬。

    拖雷也深知，這個克烈部的千戶里，充斥著戰鬥中倖存下來的亡命之徒，兇殘之人，故而特以嚴刑峻法治理，首要的，便是臨陣怯戰者殺，擅離部伍者殺！

    眼下兩軍對峙，勝負未分，如同兩個勢均力敵的巨人正在角力，誰都不敢稍稍鬆懈。而左右兩個千戶的輕騎，便如拖雷壓制住金軍的兩條臂膀，一點都疏忽不得。

    怎麼你這個千戶那顏，竟然不管前頭的戰局，跑了回來？

    金軍有援兵又如何？就算有援兵，難道我們殺不盡麼？就算有援兵，難道我們還怕了？

    拖雷瞬間就按捺不住怒氣，一鞭子甩出，狠狠抽在了脫撒合的面門。

    這一下用力很大，脫撒合猝不及防，半邊面龐皮開肉綻。鞭梢掠過他的眼角，把整塊皮膚都撕裂。

    脫撒合只覺眼珠子都要炸開，視線一片血紅，不禁悶哼一聲，痛得渾身抽搐。

    但他深知厲害，不敢呼痛，立即翻身下馬：「尊敬的四王子！蒙你的信任，把右翼的重擔交給我，我一點都不敢疏忽！就在剛才，我部下的阿勒斤赤向我報告說，有數十艘大船，每艘船上都站滿了女真人的戰士，他們穿著鐵甲，拿著長槍、大刀和弓箭，正從右側的水澤深處出現，向我們這裡前進！」

    脫撒合猛地挺身，指著戰場右側，輕騎們貼近奔馳的那處蘆盪：「就是那裡！四王子，一匹馬兒跑到喘息的時間裡，他們就要進入戰場了！」

    「數十艘大船？站滿了戰士？一匹馬兒跑到喘息的時間？」拖雷心念急轉。

    眼前這支敵軍，真是好膽量，看樣子，他們是存心要在塘泊湖沼間打一場勝仗來著！

    拖雷凝視著戰場對面那杆獵獵飄揚的紅色軍旗，只覺礙眼異常。

    在拖雷身後，有幾名蒙古戰士正高舉號角，吹得臉紅耳赤。號角的音律變化里，代表了蒙古軍編組進退的策略，方才各部正是按照號角聲調動兵力，預備再度猛攻。

    拖雷猛然舉手，號角聲立止。

    塔里忽台連忙上前半步，待要勸說，拖雷斬釘截鐵下令：「告訴各部的百夫長、千夫長，讓拔都兒們都上前排！我的拔都兒也會沖在最前頭！一匹馬兒跑到喘息的時間裡，我要衝垮眼前的敵人，讓他們援兵看到滿地的頭顱！」

    幾名傳令的戰士連忙換了號角的節奏。又有人催馬急奔，在各部將士中穿行著，抑揚頓挫地將拖雷的話語唱了出來。

    蒙古軍隨即變動布陣，一隊隊的精兵強將越過前排的戰奴和俘虜們，開始列成新的橫隊。

    他們變幻隊列的本領，源自於無數次草原上的圍獵，簡直如流水般順暢自如。而猛攻的號令既下，整支軍隊騰騰殺氣沖天，展開惡鬥的殺意簡直宛如實質，令人毛骨悚然。

    拖雷張開雙臂，由伴當們為自己著甲。

    一套精良甲冑穿到一半，左翼忽然又傳來喧嚷。

    「怎麼回事？」拖雷皺眉喝問。

    左側的隊列一分，一名騎兵疾馳到跟前，滾鞍下馬。

    不待拖雷發問，他便大聲嚷道：「流淌著黃金家族血脈的四王子！尊敬的千戶那顏者迭兒命令我傳遞緊急軍情，有數百或者上千名女真人的步兵，很多都穿著皮甲，背著裝滿箭矢的箭囊，像刺蝟一樣從沼澤里

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