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夜深人靜,月色當空,一支上百人的隊伍乘著夜色,在山間的小路上摸黑前行。他們身形精瘦,衣著簡樸,每個人的背上都馱著一個圓滾滾的粗布包裹,另有一小部分人手上拿著武器,警惕地打量著四周。
這並不是山賊強盜,而是阿茲特蘭的行商。他們以湖中之城特諾奇蒂特蘭為中心,行走於阿茲特蘭的各邦之間進行貿易。阿茲特蘭境內山地眾多,又沒有馱畜車馬,人力馱運就是唯一的運輸方式。而為了確保貨物的安全,聰明的行商人就會像這樣晝伏夜出。
馱著物資的是奴隸,而拿著武器的人則是商隊僱請的武士,他們一來監視奴隸的行動,二來也是作為商隊的護衛。其中最顯眼的一個人身上披著成套的豹皮,這是高階武士的身份象徵,光憑這套衣服,就足以勸退絕大多數的強盜。
山路逐漸平緩,不久,大海出現在了前方。一行人來到海邊,在海灘上,已經有幾艘船隻預先等在那裡了。
「和傳聞的一樣,能夠乘坐二十多人的大船。波奇特卡特爾大人,看來我們是已經到了。」
奴隸們如釋重負地放下了背上沉重的包裹,出人意料的是,那名穿著豹皮的武士居然跑到其中一名奴隸旁,搶著用雙手把他背上的包裹給接了下來。那名奴隸鬆了松肩膀,沖豹皮武士點了點頭,致以讚許的笑意。
原來,這名叫波奇特卡特爾的奴隸才是整個商隊真正的頭領。這是真正聰明的商人,在行商時,他從不穿華服,而一直和奴隸們混在一起。據說,這個偽裝曾六次救過他的命。
幾個海盜朝這邊迎了過來。豹皮武士帶著幾個人靠過去,低語道:「波奇特卡特爾的商隊,有預約的。」
海盜們點了點頭,側身示意他們上船。在小半天的忙碌之後,馱夫們馱背的貨物全部裝到了船上。於是,船隊駛離海灘,朝著大海深處游去。
墨瓦臘泥加。
星星點點的火光,從老遠處就將這個島嶼巨大的輪廓勾勒在了眾人面前。島嶼上正在搭建一座堡壘。行商們上岸時,正巧看到一個半人高的巨大石塊被起重機高高提到了空中、
「我說,奎拉奇里大師果然是個半神。」一個武士低聲議論道,「我們大概是已經進入了神的國度了。」
「那可太好不過了。」波奇特卡特爾說道,「帶點特產回去,也不枉我冒險準備這一堆的貨物。」
在一陣等待之後,島嶼的主人出現在了眾人的面前。那是一個身材火辣的女子,但在嬌媚之外,卻又帶著幾分戰士般的英氣。她似乎在思考著什麼其他的事情,走路時自顧自地望著天空。
「呼」她對著天空長長地嘆了口氣,「烏拉諾斯他到底藏在哪呢?」
波奇特卡特爾沒有聽明白她在說什麼,四下一顧,發現不只是他,好像是誰都沒有聽明白。
「至尊者。」一個看起來稍微文雅幾分的海盜在一旁提醒到,「用眼睛是沒法完成瑞典王給你的課題的,你還是先處理好這些商人,回去用赫爾墨斯之眼看吧。」
「謝謝,烏爾夫。」艾米帶著歉意地對這名參謀團的成員點了點頭,然後看著座位下的客人,「就是你們說要來交易嗎?」
「是,不過」波奇特卡特爾試探性地問道,「這位小姐,和你談判管用嗎?」
「為什麼這麼說?我看著不像是管事的人嗎?」
「那倒不是,只是你感覺缺少了一點領袖的氣質,看起來更像是一個管家,而不是這裡的主人。」
「你不需要了解這麼多。陛下不在,我甚至有控制三軍的權力,何況是一個小小的貿易談判。」艾米說道,「但是我還是得預先提醒你一下,我們只接受黃金,不接受可可豆。」
「我有聽說過。放心,我已經提前準備好了。」
波奇特卡特爾拍了拍手,馱夫們就把背上那一個個圓滾滾的包裹各自打了開來,一時間金光滿溢,這些粗布包裹里的東西,竟無一例外的都是黃金。
艾米直接被驚的清醒了好幾分。擦擦眼睛細看,這些黃金並非工整的金條金塊,而是姿態形狀各異的黃金飾品,做工的細緻程度也有極大差別,看起來就像是從許多不同人的脖子上扯下來的一樣。
馱夫們把這些黃金飾品全部倒在一起,在艾米麵