按照尚書高府的習慣，這個時刻自然早已備好了膳食，只等高務實就餐。他走進日新樓二樓小餐廳的時候，餐廳中一切就緒，飯菜都已上桌，但卻沒有侍女在場，只有劉馨坐在一旁的檀木長椅上，手裡拿著一疊報表在看。

    高務實下意識轉頭看了落後自己半步的高陌一眼，高陌微微垂首道：「秘書長有事要與老爺商議。」

    高務實點了點頭，一邊朝餐桌邊走去，一邊招呼劉馨道：「還沒吃吧，一起？」

    劉馨起身，拿著那疊報表走到餐桌邊坐下，口中卻道：「我吃過了。」然後將桌邊一碟早已剝好的石榴移到自己面前，問道：「不介意吧？」

    「絕大多數男人對於水果都是無可無不可的。」高務實無所謂的答了一句，然後言歸正傳：「又有什麼麻煩事？」

    「麻煩事？不不不，我覺得今天麻煩事多的人應該是你才對——聽說蕭如薰這一仗打得不太順利？」劉馨挑了挑眉問道。

    高務實吃了一小口清蒸鱸魚，回答道：「蕭如薰這一仗……怎麼說呢，的確未能達到我原先的預期。不過即便如此，卻也談不上『不順利』，畢竟從一般的勝負觀來說，最終是圖們率先撤離戰場，而不是他。」

    劉馨道：「那損失呢？大明可是只認首級的，他那所謂預估蒙古人有三千重傷，這說法恐怕不頂用吧？」

    「嗯，從朝廷的角度來說，這個說法的確毫無用處。」高務實淡淡地道：「不過這也無所謂，朝廷在做雙方戰損比較的時候，也不會把科爾沁與滿洲三部的損失算進去，甚至我京華的損失大概也不會放在心上——他們又不是經制之軍，朝廷不需要管他們的撫恤。」

    「你是『大明***』，這我知道，但朝廷就真這麼一點都不當回事？」劉馨忍不住皺眉道。

    「朝廷歸朝廷，皇上歸皇上，這是兩種性質，你不要也和有些人一樣有意無意地混淆。」高務實笑了笑：「朝廷可能刻意遺忘京華的損失，但那是正常的。假如我不是京華的東家，只是單純的朝廷大臣，我也會儘量不提此事，因為我服務的對象是朝廷而不是京華。」

    劉馨忍不住調侃道：「你這個***算是干到位了。」

    「承蒙謬讚，在下一定繼續努力。」高務實也笑了笑，道：「不過話說回來，京華的損失我承受得起，但朝廷若是真對土默特、科爾沁與滿洲三部的損失不聞不問，這我是不同意的，甚至可以說……我堅決反對。」

    「哦？為什麼？」劉馨看來有些意外：「藉機削弱一下他們難道不好麼？」

    「藉機削弱不是不可以，但不能是這一次，不能是在這種情形之下。」高務實搖頭道：「霸權就要有霸權的樣子。」

    「霸權？」劉馨一臉詫異，嘖嘖稱奇：「你一個六首狀元，講究的難道不是『內聖外王』，卻是霸權？」

    高務實似乎來了些興趣，頓著道：「何謂霸權？」

    劉馨一怔，下意識答道：「呃……我行我素、恃強凌弱，順我者昌逆我者亡這樣。」

    「霸權在英語裡叫做hugemony，根據某些著名的著作，它代表的是我們原先那個歷史上1648年以後世界上最具有力量的國家之間的關係，以及他們所確定的遊戲規則。」高務實笑了笑：「這其中最重要的三個詞是國家、關係、規則，而這三個詞組合在一起，又可以稱之為『體系』。」

    劉馨皺著眉頭道：「我不太理解這麼抽象的說法。」

    「那好，我解釋說明一下。」高務實道：「我此前和你說過的那些歐洲史你還記得吧？」

    「大致記得，怎麼？」

    高務實沒有回答，而只是點了點頭，道：「1618年到1648年發生的三十年宗教戰爭代表了羅馬教宗的神權政治體系隕落以及『國際社會』的確立。

    隨後召開的威斯特伐利亞和會開創了通過會議解決地區爭端的先河；形成了締約方遵守條約，違背方接受制裁的體系；各國開始設立常駐外交代表等等……

    總之，就是說在此之後，國際社會中出現了由幾個大國決定一眾小國命運的這樣一個體系，那麼我們就可以說，這幾個大國就是霸權，直到拿破崙的崛起。」

    「哦……是這個意思啊。」劉馨恍然大悟，

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