趙匡胤此次南征是否真是為了去弔民伐罪，外人難以臆測，不過劉鋹對國內的殘暴統治，卻給他這次出兵披上了一件正義的外衣。

    北宋開寶三年（970年）九月，趙匡胤正式委任潭州防禦使潘美為賀州道行營兵馬都部署，命他掛帥出征，率朗州團練使尹崇珂、道州刺史王繼勛等大將，會同諸道兵馬攻打南漢。

    潘美就是《楊家將演義》中潘仁美的原形，也是中國歷史上最為著名的奸臣之一，論知名度大致與南宋初年宰相秦檜相當。然而，潘美這個奸臣形象來的非常冤枉，完全是源自於小說家們的污衊。《楊家將演義》成書於明代中期，講述的是北宋初年名將楊業一家四代人抗遼的故事。

    由於該書作者文學功底深厚，語言生動活波，人物形象飽滿，情節跌宕起伏，具備了成為暢銷書的一切必要條件。所以一經上市，立即殺入國內各大書市排行榜的前列，風靡海內外，其後數百年間，該書一版再版，旺銷勢頭不減，並被改編成多種版本的京劇、話劇等舞台劇及影視作品，已經成為中國歷史上為數不多的幾部常銷書之一。

    該書作者在創作的時候，為了滿足讀者的需要，就把潘美刻畫成為一個十惡不赦的奸臣，以此來襯托該書主人公楊業的高大形象。這種寫作手法，是小說家常用的手段，可是由於這部作品獲得了巨大的成功，使得書中主要人物的形象都深入人心，潘美也因此被弄得聲名狼藉，一直蒙冤含垢到了今天。

    潘美的真實身份是北宋初年著名將領，主要開國功臣之一。他的資歷還是非常老的，早在柴榮任後周開封府尹時。潘美就以中涓官的身分事奉柴榮，而此時趙匡胤是開封府的馬直軍使，所以早在柴榮即位前。潘美就已經與趙匡胤有了來往。

    柴榮稱帝後，對這些藩邸老人也都給以重用。立即將潘美補為供奉官，又把趙匡胤調入了禁軍，這兩個人都成為了後周的中層幹部，地位相差也不是很多。

    但沒過多久，高平大戰就爆發了，趙匡胤因為在這一戰中的表現出色，被柴榮直線提升為殿前軍都虞候，成為了禁軍中的頭面人物。而潘美在這一戰中的表現普普通通。只是被升為了西上閣門副使，與趙匡胤拉開了距離。但這兩個人的關係並沒有因此疏遠，反而越走越近。

    陳橋兵變時，潘美以客省使的身份隨軍出征，參與了這場兵變的全過程，並在兵變結束後，被趙匡胤派回京城向後周皇室通報事件經過。

    其後不久，趙匡胤聽說後周保義節度使袁彥在陝州修理城郭、繕治兵器，有造反的跡象，便派潘美去保義軍做監軍。力圖將陝州形勢穩住。潘美受命之後，毫不猶豫，單人獨騎進了陝州城。當即說服袁彥回朝受命，又給趙匡胤立一大功。

    其後李重進在淮南叛亂，潘美是征討叛軍的副帥，湖南被宋軍收復後，因境內局勢不穩，趙匡胤又將潘美調到潭州（今湖南長沙）任防禦使，對他還是非常倚重。潘美坐鎮潭州後，曾多次率軍擊退了南漢的進犯，又征服了湘西溪峒一帶的蠻夷部落。為穩定當地局勢做出了突出的貢獻。

    潭州與南漢轄境相接，所以這次宋軍征討南漢。趙匡胤便命潘美掛帥出征。這裡還要說一句，潘美不但是征南漢的主帥。還是後來曹彬征南唐的都監、党進征北漢的副帥，太宗滅北漢的主帥，一生立功無數，榮寵不衰，死後還得到了配享太宗廟的殊榮，至於演義中對他的污衊，是沒有任何根據的。

    當年九月，潘美受命出征，率諸道兵馬，直撲賀州（今廣西賀縣東南）。這個消息傳到廣州後，劉鋹並沒有過分恐慌，只是命掌權宦官龔澄樞騎馬去賀州慰問巡視，連兵都沒有給他派。

    南漢自建國以來，就很少打仗，歷代帝王又都沉湎酒色，根本就不重視軍隊建設，士兵長期不訓練，連手中的兵器都已生鏽，戰鬥力極其低下，所以龔澄樞心裡很清楚，漢軍根本就不是宋軍的對手，可是領了聖命，又不能不去，只好硬著頭皮趕往賀州。

    數日後，龔澄樞抵達賀州，當地士兵因為長期得不到朝廷重視，生活極度貧困，好容易趕上要打仗了，滿以為龔澄樞會帶來大批賞賜犒軍，哪知道龔澄樞身上僅有一張聖旨，其餘再無一物，只能對士兵們進行了一下精神安慰，沒有任何物質獎勵。

    士兵們見後大失所望，立刻一鬨而散，跑得一乾二淨。龔澄樞沒想到當地士兵覺悟這麼

『加入書籤，方便閱讀』