劉表的壽辰是十一月二十ri，前年六十大壽，因為妻子流產一事，他心情不好，取消了原定的賀壽。

    而去年他又因為身體有恙，也沒有舉行祝壽，連續兩年都沒有舉行賀壽，今年是六十二歲壽辰，又值江夏大勝，荊州歡騰，劉表終於決定舉行一次盛大的賀壽典禮。

    不僅要求荊州各地五百石以上官員皆齊聚襄陽，同時還給荊州五十戶世家大族發去請柬，邀請他們來襄陽參加慶典。

    各地的請柬是在十月下旬發出，進入十一月後，氣氛開始一天天熱鬧起來，襄樊兩城張燈結彩，淨水潑街，人人換上新衣，個個喜氣洋洋。

    各地賀壽的隊伍也開始陸續抵達襄陽，一時間，襄陽樊城兩地的旅舍爆滿，官府又整理出三十餘座無人居住的大宅，用來安置各地來賀壽的官員。

    傍晚時分，從江夏來的五艘大船緩緩抵達了襄陽碼頭，這便是劉璟的座船，不等大船靠岸，璟公子到來的消息如一陣風似的傳遍了襄陽城外。

    在城外擺攤的小販、酒館的客人、過往的旅客，甚至城內靠近北門的人也得到了消息，紛紛向碼頭奔來。

    片刻，碼頭上擠滿了數千人，每個人心中都充滿激動和期待，當劉璟的身影出現在船舷時，碼頭上的人群頓時歡呼起來。

    不少人激動得高聲大喊，「歡迎璟公子回來！」

    劉璟沒料到會在襄陽遇到這一幕，望著一張張興奮而感激的臉龐，他心中也有一種難以言述的感動，高高舉手抱拳道：「感謝大家的歡迎！感謝各位！」

    歡呼聲再次在碼頭上響起，這時聚集的人越來越多，連不少守城的士兵也偷偷跑來，望江酒館甚至取出了慶典時才用的鑼鼓，十幾名酒保敲鑼打鼓，熱鬧喧天。

    城頭上，被貶黜為守城軍侯的蔡中冷冷地望著碼頭邊熱鬧的一幕，他眼中充滿了嫉恨，雖然荊州援軍在江夏慘敗，他負有不可推卸的責任，但劉表看在蔡瑁的份上，還是輕饒了他，罰俸一年，官降兩級。

    蔡中也變得低調了，每天早出晚歸，兢兢業業，但這並不代表蔡中從此悔改，在不經意的時刻，他的內心世界還是會流露出來，比如現在，五六千人在碼頭上歡迎劉璟，這讓心中惱火萬分。

    他回頭對手下道：「給我嚴查，哪些士兵跑去江邊，每人重打一百軍棍！」

    他重重地哼了一聲，轉身匆匆走了。

    ........

    蔡中一路小跑，剛跑到蔡府大門前，正好遇到蔡瑁的馬車在數十人的護衛下從對面轔轔駛來。

    蔡中急忙跑上前攔住馬車，「大哥，有事情！」

    車窗開了一條縫，蔡瑁不悅地問道：「急急慌慌的，什麼事？」

    「大哥，劉璟來了。」

    馬車裡頓時沉寂了，過了良久，蔡瑁才道：「來我書房說話！」

    事關劉璟之事，蔡瑁都比較謹慎，不能在當街談論，他回到書房，蔡中也跟了進來。

    蔡瑁坐下，看了蔡中一眼問道：「他現在何處？」

    「他的座船剛到碼頭，有成千上萬的人去迎接他，比當年州牧南征回來還要壯觀。」

    蔡瑁冷冷哼了一聲，「他好威風！」

    「是啊！不知州牧看見這一幕會怎麼想，大哥要不要告訴州牧呢？」蔡中小心翼翼建議道。

    「他自然會知道，不用我多事。」

    停一下，蔡瑁又問道：「他帶了多少人來？」

    「來了五艘大船，船舷邊都站滿了士兵，我估摸著至少四五百人。」

    「哼！他把自己當做黃祖了。」

    蔡瑁背著手在房間來回踱步，儘管他反覆考慮過怎麼對付劉璟，但劉璟真的到來時，他忽然又發現自己那些想法太簡單了。

    這時，蔡中忍不住提醒他道：「大哥心中若有不解，不妨去問問二叔。」

    一句話使蔡瑁如夢方醒，是啊！這麼重大的事情，自己怎麼不去問問二叔？

    不過蔡瑁並沒有感謝蔡中的提醒，他怎麼需要蔡中這種蠢貨提醒，蔡瑁拉長了臉，用一種教訓的口吻道：「你在江夏之中的罪孽足以讓你死一百次，州牧雖然饒你，你不能得意忘形，必須給我夾著尾巴做人，不准惹事，尤其劉璟，你更不能招惹他，否則你必死無疑，聽見沒有？」

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