雖說上杉將軍家沒有直接發兵攻打播磨，但是不代表上杉將軍家會繼續容忍播磨的大小勢力倒向毛利家一方。

    最先被上杉將軍家調略的就是龍野城城主赤松政秀和姬路城城主黑田孝高兩人。

    其中，一個是播磨守護赤松家的同族重臣，一個是有力國人領主小寺家的譜代重臣。

    尤其是黑田孝高，湛光風車在對其進行接觸後，就發現此人的智略並不在竹中重治之下，若是能得此人之助，上杉將軍家必然能非常順利平定播磨一國，說不準對山陰、山陽兩道諸國攻略的難度還會降低一些。

    然而，近畿的有力大名織田信長和淺井長政二人並不希望上杉將軍家將勢力繼續向山陰、山陽兩道延伸，他們在各自出使上杉軍本陣的使者返回後就開始著手徵召軍勢以及囤積糧草輜重了。

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    故而，八條景定儘快攻落信貴山城也提上了日程。

    就在上杉軍對信貴山城只能望城興嘆之際，被任命為界町奉行的千利休為景定帶來了一樣攻城利器——佛郎機炮。

    「利休，此物是······」景定看著被打開木箱裡裝著的一門較粗的漆黑圓柱，就根據自己的記憶，勉強認為這是一門老式火炮。

    「回八條內府殿的話，此物名為佛郎機，是臣從南蠻人手中購得，據說大友左衛門督也購入了幾門。」千利休隨即回答道。

    「大友左衛門督？」景定一聽大友宗麟也購入了佛郎機後有些不悅，不過他倒是想起後世的電影《關原之戰》中，石田三成曾用四門佛郎機炮在合戰初期將東軍的攻勢壓制。

    「正是，但並非從界町購入，反而是南蠻人贈予的。因為大友左衛門督與那些南蠻人一樣，信奉了天主教。」千利休見景定的臉色有些不好看後，立即做出了解釋。

    「此物是鐵質還是銅製？」景定在聽完千利休的辯解後並不繼續追究下去，反而換了一個話題。

    「回八條內府殿，是鐵質的。」

    「鐵質？那具體的價格呢？」景定突然感覺千利休這個界町豪商被南蠻人坑了。

    「三百五十貫文，還必須是精錢。」千利休在嘆了一口氣後將佛郎機炮的價格告知景定，至於有沒有多報就只有他自己心裡有數。

    「三百五十貫文？！利休你也不還價？」景定一聽價格瞬間震驚了，這是鑄鐵炮又不是青銅炮，怎麼能價格如此離譜？

    鑄鐵的優點僅僅是在於其價格便宜，而非性能優於別的金屬。再加上，鑄鐵的材質較脆，很容易發生炸膛的問題。而青銅優點則是其延展性好，不容易發生爆裂，還能填入更多的火藥量，且加工方便。因此，在19世紀中葉以前，在火炮的製造上，除了歐洲的海軍重炮，青銅炮和黃銅炮始終以優勢壓倒了鑄鐵炮。

    「可銅製的佛郎機價格達到了五百貫文。」千利休其實也不是不願購入更好的佛郎機，只是他也不清楚這佛郎機的實戰性能如何，若是大量購入效果不佳，那麼他自己就很有可能與能登屋平久、紅屋宗陽、日比屋了珪等會合眾一樣前被流放到陸奧北郡，或者是被勒令自裁。

    「迅速組裝起來，直接對準信貴山城本丸。」景定如今也不打算計較價格的問題，因為他對佛郎機的有點還是略知一二的。

    「臣遵命。」千利休隨即開始安排人手進行組裝，還不到一刻鐘的時間，整座佛郎機炮就在距離信貴山城的兩百步外被組裝完成了，其炮口也對準了信貴山城的本丸，附近還放置了九門子炮。

    佛朗機炮是一種鐵製後裝滑膛加農炮，整門炮由三個部分所組成，即炮管、炮腹、子炮。

    開炮之時先將火藥彈丸填入子炮中，然後把子炮裝入炮腹中，引燃子炮火門進行射擊。由於佛朗機的炮腹相當粗大，一般在炮尾設有轉向用的舵杆炮管上有準星和照門。限於當時的技術水平佛郎機大炮的子炮與炮腹間的縫隙公差大，從而造成火藥的氣體泄漏，因此佛郎機炮並不具備像紅夷大炮那樣的遠射程。

    雖然這門佛郎機是一門鑄鐵炮，可依舊掩蓋不了它的幾大優點：一、佛郎機的射速快，以「無敵大將軍」號重型佛郎機火炮為例，每炮中母炮載以炮車，同時配備三門子炮。射擊時子炮裝入母炮，發射完拿出子炮，然後再裝填第

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