魏十七回到小院，白蔻和黃芪雙雙迎上前，神情既有些慌亂，也有一絲如釋重負。天龍幫侯舵主親自來到鳳尾樓，點名將她們要去，二人原本忐忑不安，不知會落入何人之手，她們心中都清楚，「賣藝不賣身」只是個噱頭，鳳尾樓的清倌人最終都是要賣銀子的，差別只在於賣給誰，是「一解銀河露小星」，還是「一樹梨花壓海棠」。眼前之人年紀不老，氣宇不凡，得天龍幫少幫主另眼相看，想必將來前途無量，足以託付終身。

    白蔻定了定神，將桌上兩包賀禮指給魏十七看，適才有一個相貌甜美的丫環，說是奉夏小姐之命送來，請羊先生笑納。魏十七不置可否，隨手拆開，一包是「深井雲霧」，茶香撲鼻，另一包裹得嚴嚴實實，拆到最後是一支成形的野山參。白蔻眼前一亮，掩嘴驚呼一聲，這支野山參極為難得，個頭雖不大，莖須完整，宛然人形，入藥有起死回生之效。

    魏十七捏起野山參，送到嘴邊咬了一口，嚼爛了咽下肚去，也不嫌苦澀。白蔻微微一怔，生嚼野山參，這是何等暴殄天物，不過她自知地位低下，恪守本分，神情不露絲毫異樣，默默提起畫琺瑯花鳥壺，為他倒了杯茶漱口。

    野山參藥力濃烈，非同尋常，甫一入肚，即被血氣煉化去，魏十七細細品味藥力，眉梢微微一動，血氣似乎漲大了分毫，果然只有這等難得之物，才堪為資糧。他將剩下的野山參塞進嘴裡，胡亂嚼幾下，接過白蔻遞來的茶水，一氣衝下喉嚨。

    只有吃到肚子裡，才是自己的，魏十七也懶得重新泡茶，撮了上好的「深井雲霧」，丟進嘴裡，如吃草般嚼碎了，就著茶水吃得一乾二淨。黃芪看得眼都直了，忙上前搭把手，續水奉茶，連盡三壺才算了事。

    山參茶葉盡皆入肚，血氣反哺精元，纖細的熱流在體內流淌，傷勢又好轉了少許。魏十七估摸夏芊著人送來的這兩包賀禮，相當於小半條日前生吞的鉤吻蛇，於身體大有好處，這倒給了他一個提示，成精的妖物可遇不可求，人參首

    烏之類的藥材，卻不難搜求，無非是多花些銀兩罷了。

    夜深人靜，良辰不可辜負，魏十七朝二女招招手，擁到床上折騰了一回，才熄燭安睡。睡到四更光景，他忽然睜開雙眼，身旁是熟睡的白蔻和黃芪，呼吸細細，安祥而妥帖。窗紙不透半點光，正當黎明前最黑暗的時分，魏十七聽到屋檐上傳來振羽的聲響，有鴿子「咕嚕嚕」輕叫幾聲，似乎在呼喚著什麼。

    他悄悄起身，緊貼牆壁站在窗側，像一襲掛在釘上的衣服。

    過得片刻，不遠處傳來殺戮的聲音，弓弦錚錚顫動，弩箭破空，刀劍交擊，垂死的哀號，憤怒的呼喝，讓人覺得修羅場就在間壁，只隔了薄薄一層窗戶紙！魏十七嗅到了血腥的氣味，他咧開嘴，臉上帶著森然笑意，拇指扣住食指，丹田內一點真炁勃然而作，等待著獵物送上門來。

    腳步聲驀然大作，來襲者似乎放棄了匿蹤，一腳踹開房門，直撲向床鋪。魏十七食指彈出，真炁外放，從對方眉心灌入腦中，生機剎那間消失，屍體頹然癱倒，像失去支撐的一口空麻袋。

    魏十七伸出手去，穩穩接過對方手中滑落的弩機，又一名黑衣人緊隨闖入，手持利劍，手腕輕振，爆出七八朵飄忽不定的劍花，虛虛實實，護住周身門戶。魏十七扣下扳機，弩箭「錚」地穿過對方的胸脯，帶出一蓬血肉，深深扎進牆中。

    無論多麼精妙的劍法，也抵擋不住近在咫尺的弩箭，什麼借力御力，虛實變化，全然派不上用場！那人似乎才從夢中驚醒，又陷入更深的噩夢，眼神恍惚，慢慢垂下頭，看著胸口的血窟窿，忽地哀號一聲，仰天摔倒在地。

    黃芪早被驚醒，牙齒打顫，縮進床角瑟瑟發抖，清冷的月光照在她臉上，像塗上了一層慘白的脂粉，白蔻頗有膽色，眼中閃動著異樣的光華，目光追隨他的一舉一動。「害怕的話躲到床底去，別出聲！」魏十七丟下弩機，彎腰拾起利劍，頭也不回向屋外走去。

    床前倒著兩具屍體，血腥刺鼻，黃芪感到一陣噁心，抱起枕頭捂住口鼻，忍不住抽泣起來。白蔲拍拍她裸露的肩膀，低聲安慰了幾句，貼心地問她要不要躲到床下去。黃芪自個兒也覺得不好意思，她在被褥上抹乾眼淚，側過臉，惴惴不安道：「他……他就這樣丟下我們不管了……」

    白蔲靈巧地跳下床去，

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