胡人善戰，民風彪悍，只有強壯的嬰孩才能活下來，馬背上生馬背上長，來去如風，騎射天下無雙，若非朝廷把持鹽鐵專賣，嚴禁鐵器流入胡地，他們早就長驅直入，大肆擄掠中原膏腴之地。鄧去疾年輕時曾在邊關與胡人交戰，深知他們的可怕，缺少鐵器，胡人只是少了爪牙的群狼，朝廷精兵足以禦敵於國門之外，如今叛軍與胡人勾結，私自輸入鐵器，飲鴆止渴還是溫和之辭，講得嚴厲一點，就是利令智昏，禍國殃民。

    但在淮王跟前，他不動聲色，深深掩藏起擔心和殺意。

    淮王亦非無智之人，搖首道：「鹽和茶葉都無關緊要，至於輸入鐵器……豈不是把刀柄授予敵人？養不熟的白眼狼，令師難道不清楚胡人的本性？」

    「胡人性如虎狼，單單輸入鐵器確實不妥，關鍵是鹽與鐵器同時輸入胡地，足以遏制胡人的野心。」郭傳鱗終於揭開了底牌，說動淮王只是第一步，證明韓兵是棋局上至關要緊的一枚棋子，不容有失，無可取代，才是他此行的真正用意。

    見證一個大時代緩緩拉開帷幕，是他的幸運，也是他的機緣。

    淮王笑了起來，他知道郭傳鱗接下來所說才是關鍵，韓兵葫蘆里賣什麼藥，他還真有些好奇。他挺直腰板，破天荒說了句：「願聞其詳。」

    郭傳鱗從懷裡掏出一白一黃兩個紙包，小心翼翼打開，裡面是兩包鹽。白的那包是上好的精鹽，色澤晶瑩，顆粒細膩，黃的那包是餵牲口的紅土鹽，赭紅相間，夾雜著草莖和泥土。他解釋道：「輸入胡地的鹽有兩種，一種是給人吃的精鹽，鹹味純正，價格也較貴，另一種是餵牲口的紅土鹽，泥沙混雜，價廉物美，只相當於精鹽售價的三四成。據胡人說，餵牲口不能用人吃的精鹽，必須用紅土鹽，紅土鹽中含有某種草料缺乏的東西，誰都說不清是什麼，但牲口吃了精力充沛，產崽多，成活率高。牲口對鹽分的需求遠大於人，所以胡人多購紅土鹽少購精鹽，花費大致相當。」

    「嗯，繼續說下去。」淮王

    還是第一次聽說牲口和人一樣需要吃鹽。

    「恩師精通藥理，在紅土鹽里加了一味藥，主料是木須草，另外還有七八味輔料，略帶苦澀，人誤食沒什麼影響，只對馬匹生效。胡人的馬吃了加藥的紅土鹽，一開始沒什麼異樣，時間長了會上癮，一天不吃紅土鹽，就性情暴躁，不聽使喚，日子久了骨軟筋酥，跑不動路。」

    淮王與鄧去疾對視一眼，暗暗心驚，他們猜到韓兵是如何制約胡人的了。

    「輸入胡地的紅土鹽量入為出，量胡人馬匹所『入』為『出』，嚴加控制，絕不容許他們囤積。如若胡人敢不聽號令，停斷紅土鹽，不出十天，他們就只能靠兩條腿走路。沒了馬匹，胡人就是一群廢物，騎慣馬的羅圈腿，哪怕有再多的鐵器，也不足為懼！」

    淮王道：「胡人中不乏機敏之士，難道他們就沒有提防？」

    「木須草的藥性霸道，紅土鹽見效極快，等他們有所察覺，已經太遲了，馬匹一旦上癮，至死難戒，不食紅土鹽，又萎靡不振，產子稀少，這是無解的絕戶手，人力無可挽回。」郭傳鱗沒有把話說死，人力無可挽回，仙凡殊途，胡人中若有大神通的修道士，未必找不出破解之法。

    淮王由衷感嘆道：「好心計，好手段，本王自嘆不如！朝廷這麼多年的心腹大患，用一包紅土鹽就能斬草除根，真該好生學學！」

    鄧去疾凝神細想，越琢磨越覺得此計乃是「陽謀」，卡住胡人的喉嚨，生殺予奪，不容反抗。他素來慎重，插言多問一句道：「郭教頭可是親眼見過紅土鹽的效力？」

    打動淮王，打動鄧去疾，韓先生交託的事就成功了大半，郭傳鱗笑道：「鄧將軍如有疑慮，不妨拿這包紅土鹽去試上一試，雖然量不多，用來餵幼馬也足夠了，三五頓就能見分曉，若是壯馬的話，大約要十來天工夫。」

    淮王起身道：「鄧將軍，茲事重大，不可不慎。」

    鄧去疾會意，把鹽包收起，咳

    嗽一聲，道：「郭教頭，空口無憑，如若趙伯海真能大破淮軍，韓家滅門一案，吾可追查到底。」

    「多謝淮王，多謝鄧將軍！」郭傳鱗鬆了口氣，喜形於色，扮足了尊師重道的戲份。

    鄧去疾道：「天色不早，江都大營耳

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