劈劈啪啪的輕響。郭寧從中聽到了一點特殊的聲音，他問倪一：「你聽到了麼？」

    這話問的突兀，倪一沒懂但眾多將士的動作都微微一滯，所有人的目光都轉了過來。顯然，雖說將領們不泄露消息，但將士們還是本能地感覺到氣氛不對。

    郭寧又問：「你們聽到了麼？」

    倪一還沒回答，郭寧已經挺腰起身。

    沒錯，那是輕騎全速奔馳接近的聲音，郭寧甚至能聽出，伴隨著馬匹四蹄騰越的鈴聲輕響，那是掛在馬鞍前橋、代表十萬火急的鑾鈴。

    按照大周的軍隊制度，傳遞消息以金銀牌符為憑。為了避免被敵人攔截騷擾，信使通常不會攜帶任何引人注目的東西。只有情況格外緊急時，才會在馬鞍上懸掛鑾鈴，代表騎士擁有隨時徵用馬匹或船舶的權力。

    而且，按照徐瑨的判斷，後方信使應當帶著那位大匠，明天晚間趕到。是什麼緊急情況，使信使加快了速度？

    郭寧用力咬了咬牙。

    一個人如果面臨局勢惡化，難免會不安、驚恐；一旦不安驚恐，就心志動搖；一旦心志動搖就意氣消沉。但郭寧的性格堅毅，越是面臨逆境，他越是冷靜的像鋼鐵。

    他道：「有信使來了，帶進來。」

    信使須臾就到，一前一後兩個人，是在營外剛巧遇上的。

    前一人連連揮鞭策馬，馳奔到郭寧面前，來不及跳下，只猛拽著韁繩，任坐騎連連打轉。

    後一人只得道：「你從北面來，你先說。」

    前者稟報：「陛下，我是前隊第四將張平亮麾下……」

    「我記得，你是山雞。」

    「是，是。」

    山雞跳了下馬：「張將軍昨天讓我帶人折返急報，卻不曾想在這裡就遇上了陛下。文書在此，說的是兄弟們出哨，遇到的大批敵騎都配備夏國所產的鎧甲，數量極多。我家將軍以為，或許夏國與蒙古有所勾連，不可不防。」

    與夏國勾結？

    有趣。夏國給了蒙古大批甲冑，用來武裝那些由俘虜和降卒組成的僕從軍。而蒙古人則很耐心，一直到大周的軍隊深入草原，整個國家的軍事力量都傾斜到了北面，才把這個事實暴露了出來。

    「我明白。你辛苦了，且去休息。」郭寧拍了拍山雞的手臂，轉向另一位信使。

    信使俯首行禮，送上兩份書信。

    一份來自於天津的耶律楚材，信中說，他已經暗中遣人拿下了史彌遠派在天津的親信，嚴刑拷打。那親信熬不過苦，交代說，他在史彌遠府里的靠山是一位管家。那管家在半個月前蠟丸傳訊，要他緊急賣出天津商行的股份，以免這位管家的私人利益受損。

    至於為什麼要賣出股份……郭寧打開第二份書信，兩眼掃過，怒極反笑。

    原來事情已經發生，原來任何應對都已經來不及。

    宋國的皇太子病危，史彌遠很可能失去他最重要的支持者。所以他需要個由頭把政敵們全都絆在邊境，以免影響他在中樞的手腳；需要一場慘烈但不直接波及大宋的戰爭，以使他有理由狠狠打擊朝中主張收復故土之人；需要一場財政上的大動盪，以使所有人不得不承認大宋對貿易的依賴。

    種種需要歸結到最後，就是宋國與蒙古的勾兌……他們竟然連借道給蒙古人的事情都做得出！

    史彌遠的這位管家一方面急於收回自己在天津的投入，另一方面又暗中與李雲往來。這才使得消息泄露。

    這局面，任誰都預料不到。若在事發之前，便是想三天三夜，恐怕也想不到宋國的執政之人會這麼沒有底線。但既已發生，郭寧又覺得理所當然。

    在郭寧眼裡，勾結蒙古等若與虎謀皮，無異於重演當年聯金滅遼的一幕，是自取其死。但宋國權臣的眼裡只有門戶私計。儲君的變動對他們來說，就是世上最可怕的事情，必須不惜任何代價去解決。除此以外，便是洪水滔天、生靈塗炭，與他們何干？

    罷了罷了。

    既如此，蒙古人的動向倒也清晰明白。

    大周的南部邊境，軍備相對虛弱，絕不是蒙古人的對手。而原本有重兵屯駐的河北各地，兵馬也陸續被抽調被去。郭寧必須用最快速度趕回中都，然後組織兵力南

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