年少時，在烏沙堡耳目閉塞，壓根不知道好日子是什樣，只道兵卒生來就這艱難。饒是如此也總覺得，女真人讓我們漢人頂在前頭與草原各部惡戰，自家去南朝宋國盡情擼掠，甚是無恥。六郎你記得，有一次你奉命打獵回來，正逢著指揮使吹噓早年在南朝的事跡……你做了什？」

    「還有這事兒？」

    郭寧一時還真沒影響，想了想，才哈哈大笑：「我讓呂素往獵到的黃羊撒了泡尿，然後獻給指揮使。晚上指揮使把羊肉烤了吃了，只當有些羊騷。」

    「是啊，我們那時候尚且如此。北疆將士們與我們，又有什分別？將士們本來都以為，朝廷以海上所得的財富傾注於北方，而立功受賞的機會也在於北方，現在忽然有人大肆宣揚說，朝廷拿下了高麗，後繼將動用幾萬幾十萬人去海上直接撈取好處……」

    呂函抬高嗓門：「那多人都去吃肉，誰留下啃骨頭？誰還願意留在北方吃苦？軍心一定會亂！靖安民這番話，是誰出的主意？」

    聽得母親猛地大聲，正在對岸沙灘玩耍的郭靖回過頭來看看。

    「不關老靖的事，這是此番巡視西京時，與諸將商議的結果……我這不剛回中都？還沒顧得上告訴你……朝堂上也沒幾人知道。」

    郭寧向兒子做了個鬼臉，對呂函解釋道：「年初一場勝仗打完，咱們在草原上控制的地盤大了很多。但數千防線和新增的後勤通道，處處都要留置大軍。光是西京北面東勝州一線，如今就維持著二十個都的正軍，三萬人的民夫，還有車駕三千多輛，挽馬將近一萬匹。再新設屯田軍堡，更需巨額投入。」

    「那也無可奈何，我聽李雲家的婆娘說，財政上盡可支撐得住。」

    「我大周的財力，比金國強多了，支撐自然沒問題。問題是，後繼如果持續擴張，要對付的不止蒙古軍，還有茫茫沙漠的死亡之海，消耗會大上十倍，那就真的辦不到。所以我們打算放點消息出去，假作削弱北疆駐軍，爭取在今年秋冬時節吸引蒙古人來……讓他們先吃吃大漠的苦頭，而我們以逸待勞，打幾場輕鬆愉快的仗。」

    「原來如此……這是做給蒙古人看的？」

    呂函對軍務沒什心得，聞聽狐疑道：「年初時我們剛打了勝仗。蒙古人在草原上又沒足堪指揮大計的主心骨，未必會主動殺來吧？」

    「會來的。」

    郭寧道：「大同府和京兆府兩處，都得到了確切的消息。那蒙古大汗鐵木真，已經回到草原了……蒙古人憋不了多久，必有大舉。」

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