海卻想起一事，忙問道：「智王，我和窟哥成賢走後您身邊就只餘下四千人，而您又要我們兩路人馬在天明時才攻襲順州，萬一您先被塗里琛的大軍圍住┉」

    「他追不上我的，我不但會拖住他的大軍，還會慢慢蠶食他的手中兵力。」智輕輕一笑，笑容里卻無一絲得意，「在我前兩次的退卻下，羌族已漸漸鬆懈，何況羌軍步卒，我們卻是輕騎快馬，塗里琛要追上我並不容易，我有把握把他拖到你們兩路人馬得手之時，而當塗里琛見到前來求救的族人後則會心神大亂，再無鬥志，只想著回兵相救，但往來趕路卻會使羌族筋疲力盡，那時就是我們乘勝追擊之時，一萬人對四萬人，正是要攻其必救，這就是我此戰的取勝之道。所以你二人此去干係重大，切勿令我失望！」

    若海與窟哥成賢此時又怎會不知身負之責，接令後忙分頭準備，各自挑選了三千軍士，這六千人也按令在所穿白甲外披上了黑斗篷，又為坐騎四蹄裹上厚布，身穿白甲的遼軍在夜色中原本甚是顯眼，可披上黑色斗篷後就似與夜幕融為一體。若這六千人在夜色中悄悄行進，再難被人發現蹤跡。

    這六千人整備妥當欲要動身時，智又叫住了窟哥成賢和若海兩人，叮囑道：「你們此去要切記一事，必須要等天亮才能攻襲順州，雖然只是一廂情願，可我依然希冀塗里琛願意和談，若你們見到我派來的輕騎信使，那你們一定要約束軍士們立刻撤回，不得意氣用事，知道嗎？」

    智的神情慎之又慎，窟哥成賢與若海兩人也都鄭重答應後才率著軍士告辭而去，他倆心中奇怪；智今日的一舉一動與往日大相庭徑，雖已布下道道計策，卻又象是根本不願開戰，當然，此時的他們並不知道，智雖不會放棄一絲轉機，可事無轉圜餘地時他就只能用盡手段，除了斬草除根外再也不能有一絲容情。

    池長空目送己軍離去，問道：「智王，要讓剩下的弟兄們也換上黑斗篷嗎？」

    「先不用，以免讓羌族心生警惕。」智又吩咐道：「長空，讓餘下的軍士們一字排開，別讓羌族察覺到我們少了六千人，你再去選出兩百名射術精良的軍士，讓他們排在陣前。只要我一下令，立即把羌軍中的騎兵連人帶馬射倒。」

    餘下的四千人在池長空指揮下很快排列齊整，又分出兩百騎擅射軍士列於最前，智審視著軍列，見軍士們都精神抖擻，揚聲道：「大家聽著，羌軍人數多於我們數倍，而我們最大的敵人拓拔戰仍雌伏上京，所以我並不願輕易與羌族開戰，更不願折損我軍元氣，可若羌族仍不肯和談，那這一戰就會立即開始，雖然我竭力避免此戰，但開戰後我就不會對敵人有半點容情！羌人步戰，我軍輕騎，正可以快打慢，開戰之後我要你們再後撤十里，我會在這十里地內設下重重陷阱，不斷消減羌軍兵力，若你們也想與我一起凱旋迴城，那你們就要奉行我所下的每一道命令，戰便死戰，殺便無情，揮刀盡全力，射弩罄全矢，你們記住，戰場上的唯一生路只能用敵人的鮮血鋪就，每倒下一名羌人，我們就會多出一線生機！我們此來共有一萬人，若我仍要一萬人活著回去或許是我痴人說夢，可我生來就是一個痴人，所以我要你們盡力活過今日，因為你們的性命要留在復國之戰！這就是我在此戰下的第一道命令，當殿下反攻上京之日，我期望能在殿下的大軍陣中看到你們所有人的身影！」

    軍士們的臉上已泛起欣然歡顏，這才是他們期許的智王，為勝利運籌帷幄的他從不會優柔寡斷，遼軍們的歡騰聲揚起一陣殺意，也使智隱藏在眼眉深處的猶豫徐徐沉澱，戰場上，他不會有半分慈悲，因為他不能令追隨他的軍士失望，也因為他很懂得在人前隱藏傷懷。

    這是城府，也是浮沉人世的必然和無奈。

    風起，夜深，風起古道，夜深月暗，嗚咽般的秋風中，塗里琛已率著三萬羌軍追至，許多羌人都高舉著火把，這一次，羌軍行進時已不象前兩次這般謹慎小心，何況接連步行數十里的他們也多少都有了些疲憊，但他們並不知道，就在片刻之前，在這片夜色的掩護下，已有六千名身穿黑篷，馬裹四蹄的遼軍，人銜枚馬勒口，沒有一絲聲息的繞過他們直撲順州。

    羌軍看見遼軍果然在二十里處等候，他們也如前兩次般遠遠停步，臉上不知不覺的露出了懈怠之色。這些一字排開的遼軍依然身穿白甲，在林立火把中駐馬而侯，靜如古樹，似乎沒有一份迎戰之意。

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