造成西漢滅亡的王莽，還是造成東漢大動盪的梁冀，都是外戚的身份。唐朝和宋朝，也有不少外戚發揮過重要作用，比如作為李治舅舅的長孫無忌，就極大地影響了初唐時期的政壇。

    以至於到了明朝的時候，朱元璋為了避免外戚在政治上發揮作用，乾脆規定今後皇帝的皇后都必須從民間選拔而來。朱元璋這樣做，就是因為民女沒有背景，他想堵住可能形成外戚干政的這個漏洞。

    那麼問題又轉回來了，明明舅舅(或者外公)經常讓王朝出問題，為什麼皇帝還總是選擇相信自己的舅舅(或者外公)，而不相信自己的叔叔呢？

    這要從一個人從皇子到皇帝整個過程說起。當某個皇子還沒有成為太子，沒有成為皇帝的時候，舅舅(或者外公)其實就是他除了自己生母之外唯一的絕對支持者。

    雖然大家往往都是嫡長子制，嫡長子才可以當太子，才可能繼承皇位。但是，由於皇帝的兒子非常多，勢力非常複雜，所以事情遠遠沒有那麼簡單。在大明朝之前，就算是嫡長子，也不一定被立為太子。就算被立為太子了，也隨時都有倒台的可能。

    之所以會這樣，就在於太子之位經常會遭到很大的衝擊。有一些是來自於其它皇子的衝擊，比如李世民就對李建成的太子之位構成威脅；胤褆也對太子胤礽不滿，對他的皇位構成威脅。

    甚至，有一些威脅還來自於皇帝本人。比如劉邦立嫡長子劉盈為太子了，但他卻一直不滿劉盈，老想著廢掉他，立小兒子劉如意為太子。原歷史上的朱常洛是庶長子，但是他爹朱翊鈞就是不想立他為太子，而總想立朱常詢為太子。

    正因為每一個皇子在當上皇帝之前，必然會受到非常大的衝擊，或者說他必須去爭取，因此他自己就必須要有所依靠，必須要積攢力量，和別的皇子爭鬥。

    那麼，什麼才是古代皇子們最可依靠的力量呢？這裡不妨用用排除法。

    其一，叔叔們是不可能的。

    皇子的叔叔們為什麼說是不可能的呢？因為叔叔們也是皇家一族的，他們自己也是有後代的，也是可能參與爭奪儲位的。當然，這一條通常不是主要原因。

    真正關鍵的原因在於，某個皇子如果與叔叔們交往甚密，必然會引起皇帝的極大猜疑，因為那些叔叔們，本來就是皇帝的極大威脅，皇帝一直是提防他們的。如果某個皇子與叔叔們聯繫得太緊密，相當於威脅扎堆了，於是這個皇子和叔叔們很可能都是會受到皇帝的打擊。

    比如，宋太宗的兒子趙元佐與叔叔趙廷美關係很近，於是最終趙元佐失去了太子之位，而趙廷美也被則被貶到房州抑鬱而死。

    雍正的兒子弘時與叔叔胤禩有聯繫，雍正氣得把弘時逐出家門。弘時本來可能獲得儲位的，這下子也得不到了。

    所以無論如何，不能隨意和叔叔們聯絡，尤其是過從甚密。

    排除法第二步，大臣們是不可靠的。

    皇子們除了不能和叔叔們密切聯絡以外，還不能和大臣們交往太深。皇子們和大臣們聯絡，這在古代一直叫做「交通大臣」，或者說叫「首尾大臣」，也是會受到嚴厲處罰的。

    比如李亨是太子，大將王忠嗣是唐玄宗的養子，相當於是李亨的哥哥。兄弟倆聚一聚，本來應該是沒什麼的。但是偏偏就因為他們聚了一聚，結果就導致王忠嗣被唐玄宗貶謫，而李亨也受到嚴厲處罰，太子之位差點不保。這就是「交通大臣」的嚴重後果。

    韃清時，康麻子在廢掉太子胤礽以後，讓大臣們推薦一個接班人，於是大臣們集體推薦了「八賢王」胤禩。誰知這一做法反而讓康麻子堅定認為胤禩與大臣們「交通」，從此再也不喜歡胤禩，對其辱罵打擊，無所不用其極。

    又如趙匡胤的兒子趙德昭給大臣們求情，請求宋太宗給立了功的大臣們兌現功勞。本來這是極為平常的事情，誰知道宋太宗冷冷說了一句，等到你當了皇帝以後再給他們兌現吧。就這麼一句話，嚇得趙德昭回去以後就自殺了。

    既然皇子們即不能聯絡王爺們，也不能交通大臣們，因此他們唯一能夠依靠的也就只有母親這邊的親戚了。而當他們依靠母親這邊的親戚上位並最終當了皇帝以後，外戚自然就走上了政治舞台，發揮了「應有」的作用。

    而且，由於舅舅

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