趙匡胤突然摒退左右，嘆聲說道：「我能當上皇帝，靠得全是你們的擁立。

    可自從登上了這個皇位，我才知道，皇帝真不是一個很理想的職業，操心的事情太多，哪有當年做節度使那般快活？不瞞你們說，自從住進這座宮裡，我就沒有睡過一個安穩覺。」

    眾將都很詫異，忙問道：「皇上，究竟是什麼原因才造成了你現在這個情況？眼下咱們國家很好很強大，如果嫌皇宮不舒服，咱們可以拆了重蓋嘛！」

    趙匡胤嘆了口氣說道：「這不是明擺著的嘛！皇帝寶座這麼好，誰不想上去坐一坐啊！」

    眾將就是再傻，也能聽出趙匡胤話中的含義，哪還敢繼續坐下去？全部跪倒在地，對趙匡胤說道：「皇上何必如此多慮？現在咱們的政權已經穩定了，誰還會有那麼卑鄙的想法？」

    趙匡胤說道：「你們這些人，都是久經考驗的好幹部，我從來就沒有懷疑過你們的忠誠。可是你們想一下，要是你們的部下貪圖富貴，硬把黃袍披在你們的身上，你們就是想拒絕，還能夠做到嗎？」

    眾將等人都嚇得是汗流浹背，跪在地上對趙匡胤苦苦哀求道：「臣等愚昧，求皇上能給我們指條生路。」

    趙匡胤便道：「人生如白駒過隙。轉瞬即過。卿等何不釋去兵權，出守大籓，多置良田美宅、歌舞兒女。終日飲酒娛樂。既能盡享天年，又能為子孫立永遠之業！朕且與卿等約為婚姻。君臣之間，兩無猜疑，上下相安，不亦善乎！」

    眾將聽罷無不感激涕零，頓首拜泣道：「陛下念臣等至此，所謂生死而肉骨也。」第二天，以石守信、高懷德為首的這些禁軍將領們，就紛紛稱病請求罷去軍職

    。趙匡胤也就順水推舟。任命石守信為天平節度使，高懷德為歸德節度使，王審琦為忠正節度使，張令鐸為鎮寧節度使，其中僅石守信一人還在名義上兼領侍衛親軍都指揮使，其餘皆罷軍職。

    這是一件在中國歷史上非常著名的大事，被人稱之為「杯酒釋兵權」。從表面上看，趙匡胤只不過是通過和平方式從這些宿將們手中收回了兵權，似乎沒有什麼深刻的含義。但實際上，他所產生的現實意義和深遠影響卻遠不僅於此。

    因為趙匡胤在解除了這些宿將的兵權後。緊跟著就開始大搞軍事改革，首先是廢除了殿前都點檢這一官職，並將侍衛親軍馬步軍都指揮司一分為二。這樣禁軍的軍權就分成了三份，分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司統領，即所謂的三衙統領。

    同時成立不同於前代的樞密院，用以分三衙之權。自唐末以來，樞密院的權力是非常大的，甚至曾一度凌駕於相權之上。但趙匡胤成立的樞密院，是以文官主事，手中也僅有調兵之權，這就與三衙形成了相互制約。樞密院有權調兵。但不掌兵。而三衙雖然掌兵，但又無調兵之權。各自獨立，相互制約。誰也無法單獨作亂。

    其次，實行內外相持政策。趙匡胤將全*隊分成兩半，一半屯駐京師，另一半戍守地方。京城駐軍有能力制服外地叛亂，而外地駐軍又有能力撲滅京城駐軍的兵變，使得內外軍隊互相制約，誰也不敢輕易發動叛亂。

    第三，實行兵將分離制度。規定無論京城禁軍還是駐外禁軍都要實現「更戍法」，即禁軍在某地駐守一段時間後，就要變更駐守地點。京城禁軍去邊境或產糧地駐防，再由地方禁軍補入京城。

    這種做法名義上是為了鍛煉禁軍吃苦耐勞的精神，但實際上是要降低士兵對將領的忠誠度。

    因為在實行這種制度之後，將領們的募兵權就被剝奪了，將領們對士兵只有管理權，但沒有所有權，這就從根本上避免了士兵成為將領私人武裝的可能性。可以說，也正是這一制度，才使得自唐末以來藩鎮割據、諸侯混戰的局面得以徹底終結。

    然而，凡事有一利必有一弊。兵將分離制度雖然行之有效，但又產生了一個新的問題，這就是造成了一種兵無常帥、帥無常師，以至於出現兵不識將、將不識兵的現象。

    統兵將領們因為兵已經不是自己所有了，所以對練兵不感興趣，而士兵們正好又得過且過，從而造成了軍隊戰鬥力的大幅下降。

    兩宋是中國大統一王朝中最為羸弱的一個朝代，對外戰爭屢戰屢敗，並最終亡於異族之手，與這種制度有著相當大的關係。

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